14. Конец монастырских льгот

Окончательно же монастырская система была сокрушена в правление Екатерины II. 26 февраля 1764 года был издан указ, гласивший: «Понеже… по последней ревизии оказалось всех архиерейских, монастырских и церковных крестьян 910 866 душ, и управление столь великого числа деревень духовными, часто переменяющимися властями, происходило тем самим домам архиерейским и монастырским тягостное, а временем, или за расхищением служками, или за незнанием прямого хозяйства деревенского, беспорядочное и самим крестьянам разорительное… то мы, учредя Коллегию экономии, повелеваем от сего времени принять ей все оные вотчины, со всеми казенными в них наличностьми, под свое ведение и управление». До этого «в марте 1763 г… комиссия о церковных имениях разослала по епархиям офицеров для производства описей церковного и вотчинного имущества и хозяйства» (Никольский Н. М. История русской церкви Рязань, 1930, гл. Церковь – ведомство православного исповедания).

Поразительно, что спустя более чем 60 лет после указа Петра от 1701 года у монастырей все еще было что отбирать. То есть русские люди упрямо цеплялись за монастырскую систему не желая превращаться в крепостных рабов: «льготные земли монастырей были постоянной угрозой для доходности земель казенных и служилых, маня к себе крестьян с тех и других своими льготами. Правительство вынуждено было для ослабления этой опасности полицейскими мерами стеснять крестьянское право перехода» (В. О. Ключевский Русская история. Полный курс лекций Лекция XXXVI).

И это несмотря на то, что на протяжении всех этих шестидесяти лет, как пишет Никольский, ««попечение» синода о церковных вотчинах привело не только к уменьшению доходов казны, но также и к таким последствиям, которые стали грозить безопасности дворянского государства. Эксплуатация крестьян архиерейских и монастырских вотчин приняла неслыханные по жестокости и грабительству размеры; на крестьян сыпались как из рога изобилия лишние сборы и повинности, «всяческие обиды и разорения». При сборах повинностей церковные приказчики били неисправных плательщиков батогами, иногда до смерти, отбирали последний кусок хлеба и обрекали целые волости на голод» (гл. Учреждение синода и секуляризация церковных имуществ).