Запорожская Сечь во второй половине XVII — начале XVIII в.

Запорожская Сечь до июня 1648 г. была очагом борьбы украинского народа за религиозные, социальные и национальные права. Однако после возникновения Гетманщины она утратила свое прежнее значение: при Б. Хмельницком на Сечи оставались лишь небольшие сторожевые отряды. В 1654 г., согласно Переяславским статьям, Запорожье было признано одним из казацких войск, которое получало жалованье от российского царя. Это создавало возможность сечевикам бороться с усилением власти гетмана, который постоянно претендовал на роль вершителя судеб Запорожья.

Запорожская Сечь вновь стала центром, куда стекались недовольные своим положением крестьяне, мещане, казаки, а также представители старшины, боровшиеся за гетманскую булаву. Особенно возрастала роль Сечи в периоды обострения внутренней борьбы и ослабления Гетманщины (Левобережья) и гетманства в Правобережной Украине. Ярко роль Запорожья как центра для недовольных из «черни» (простое украинское население) и «сиромы» (беднейшие слои сечевых казаков) проявилась во время установления гетманства И. Брюховецкого. В 1657 г. при избрании гетманом И. Выговского запорожцы не были приглашены на раду и не признали ее решений. С этого момента Сечь вновь стала обособленным от остальной Украины военно-государственным образованием. Россия поддержала в противостоянии кошевого атамана сечевиков Якова Барабаша. В 1659 г. кошевым атаманом был избран Мартынец — доверенное лицо и слуга Б. Хмельницкого Иван Мартынович Брюховецкий.

Новый кошевой при поддержке Сечи и Москвы, а также масс голытьбы в 1663 г. стал гетманом на Левобережье. Подобные всплески активности Запорожья, которое пыталось влиять на ситуацию в Правобережной Украине, имели место в 1668—1669 гг. в виде претензий на гетманство П. Суховеенко (Суховея), а также в 1692—1696 гг., когда претензии на гетманство в Левобережной Украине предъявил беглый канцелярист Генеральной войсковой канцелярии П. Иваненко (Петрик). Оба претендента на гетманство находили поддержку в Запорожье.

Закрепило самостоятельное положение Запорожья в отношении украинского гетманского государства Андрусовское перемирие 1667 г. Оно поставило Сечь под совместный протекторат России и Речи Посполитой, что благоприятствовало сохранению Запорожской Сечи как обособленного военно-государственного образования. В 1686 г. Запорожье по «вечному миру» было передано в подданство России, после чего активизировалась борьба запорожцев за свои вольности. В этом они нашли поддержку у Крыма — своего извечного противника и той силы, без которой существование Сечи теряло бы свой исторический смысл. Поддержку казакам оказывали также турки и поляки.

В отношении запорожского казачества периода после национально-освободительной войны 1648—1654 гг. применяют определения «анархичный» и «антигосударственный» элемент. Примером неутомимого борца за вольности Запорожья можно считать кошевого атамана Ивана Сирко — выходца из мелкой шляхетской семьи. В 1646 г. он участвовал во взятии г. Дюнкерка войсками прославленного французского полководца Конде, в дальнейшем был участником освободительной войны украинского народа, но в 1654 г. выступил против Переяславского договора. В 1660 г. И. Сирко стал противником Ю. Хмельницкого, вступившего в альянс с Речью Посполитой, и ушел на Сечь. Здесь в 60-80-х гг. XVII в. его 12 раз избирали кошевым атаманом Войска Запорожского. Считается, что И. Сирко возглавлял свыше 60 походов и не потерпел ни одного поражения. Кошевой не только неоднократно одерживал победы над Османской империей и Крымским ханством, но также доставлял неприятности Речи Посполитой, России и Гетманщине.

В переписке с российским царем и его чиновниками И. Мазепа всегда обозначал Запорожскую Сечь и кошевого К. Гордиенко как «корень зла» и «источник смуты», хотя в 1709 г. именно К. Гордиенко с запорожцами стал основной силой украинской эмиграции в Бендерах во главе с И. Мазепой. Существование запорожской вольницы, принимавшей беглых крестьян и оппозиционную старшину, вступало в противоречие со строем России и Гетманщины, все более стремившихся к централизации. Еще при гетмане И. Самойловиче был занят городками бассейн р. Орель, а при И. Мазепе начался захват бассейна р. Самары, где построили Новобогородицкую и Новосергеевскую крепости.

Ценными промысловыми угодьями на р. Самаре запорожцы очень дорожили. Реакцией на давление со стороны гетманов стало сближение сечевиков с Крымом и Турцией, что проявилось еще в 60-х гг. XVII в. Заинтересованность Османской империи и Крымского ханства в украинских землях породила феномен «Ханской» и «Турецкой» Украины. Однако давний антагонизм преодолеть не удавалось, и запорожцы вместе с левобережными казацкими полками участвовали в Крымских (1687, 1689) и Азовских (1695, 1696) походах.

Обострение отношений запорожцев с гетманом И. Мазепой и Россией происходило в периоды относительной стабилизации международных отношений. Так, после заключения Константинопольского мира 1700 г. между Россией и Турцией на границах двух государств должны были прекратиться боевые действия, разбои и грабежи (казакам и татарам под страхом смерти запрещалось воевать). Но и запорожцы, и татары продолжали нападения друг на друга. Предусмотренная соглашением демаркация границ стала поводом для серьезного беспокойства запорожцев за свое будущее. Присылаемое же из Москвы жалованье в начале XVIII в. не удовлетворяло аппетиты казачества Сечи, и оно не могло отказаться от грабежа, захвата и продажи пленных. Именно это мотивировало во многих случаях низовых казаков к поддержке всевозможных претендентов на гетманство, в частности Петрика в 90-х гг. XVII в. Не брезговали сечевики поживиться и за счет разграбления имущества старшины (и не только) на украинских землях. Не желали они терпеть наличия в пределах запорожских владений крепостей Новобогородицкой, Новосергеевской, Каменный Затон. Также недовольны были разрушением турецких крепостей (Кази-Кермен, Тавань) на Днепре, которые запорожцы считали своей собственностью. Подобное поведение не раз создавало проблемы для России. Например, летом 1701 г. сечевики разграбили караван греческих купцов, что вынудило Петра I компенсировать грекам потери.

В начале XVIII в. сложились условия для сближения Запорожья с Крымом и Турцией на почве усиления позиций России в регионе. На рубеже 1702—1703 гг. даже велись переговоры между Крымом и Сечью об общем походе на Москву. Вместе с тем, не будучи стабильной системой, Запорожье не могло четко определиться с внешнеполитическими приоритетами. Зная это, Россия решила обезопасить себя от возможных неприятностей со стороны сечевиков и в 1703 г. направила стольника Ф. Протасьева и подьячего А. Павлова для раздачи жалованья. Их миссия быстро достигла успеха — запорожцы усердно заверяли, что низовое войско верно государю и не мыслит присягать крымскому хану. Однако акт присяги казаки обещали совершить только после разрушения вновь возведенных в их владениях крепостей. В ответ И. Мазепа предлагал уничтожить «проклятое гнездо запорожцев».