Диссидентский вопрос, действия конфедератов и положение украинского населения в Речи Посполитой

После 1686 г. у России появилось формальное основание вмешиваться во внутренние дела Речи Посполитой — для защиты православного населения страны. Православные стали подвергаться гонениям уже после Люблинской унии, а со времен короля Сигизмунда III Вазы та же участь постигла и протестантов. Это породило так называемый диссидентский вопрос (от disident — несогласный) — проблему уравнения в правах христиан-некатоликов с католиками.

Начиная со съезда в Торуни в 1595 г. сложился устойчивый альянс православной и протестантской шляхты и религиозных деятелей, которые боролись за свои права. Примером может служить патронат в XVII в. протестантов князей Радзивиллов из биржанской ветви над православными в принадлежащем им Слуцком княжестве. Конфессиональный конфликт православных с униатами и католиками тесно переплетался с этнокультурным конфликтом («русские» и «поляки»). Диссидентский вопрос стал определяющим в период всевозрастающей зависимости Речи Посполитой от соседей в XVIII в. Так, еще в декабре 1740 г. в Петербурге Россия и Пруссия подписали соглашение, которое, помимо военного союза, предусматривало защиту прав православных и протестантов в Речи Посполитой. В марте 1743 г. договор между странами был возобновлен, хотя в дальнейшем противоречия не позволяли реализовать договоренности.

Возобновилось сотрудничество России с Пруссией (в том числе и на почве решения диссидентского вопроса) в 1763 г., когда развернулась борьба за польский престол после смерти лояльного к России Августа III. В апреле 1764 г. стороны вновь подписали договор о военном союзе, секретная статья которого предусматривала требование о равноправии диссидентов с католиками в Речи Посполитой. В сентябре 1764 г. польским королем был избран ставленник Екатерины II Станислав Август Понятовский. Императрица откликнулась на обращение могилевского епископа Георгия Конисского с просьбой о защите прав православных в стране: через своего посла в Варшаве графа Н. В. Репнина она потребовала решения диссидентского вопроса. В 1765 г. во время аудиенции у польского короля Г. Конисский выступил в защиту диссидентов с речью, которая была переведена на многие европейские языки.

Для решения вопроса был созван сейм в Варшаве (сентябрь 1767 г. — февраль 1768 г.). Чарторыйские, выдвиженцем на польский трон которых был С. Понятовский, противились уравнению прав диссидентов с католиками. Поэтому Н. В. Репнин привлек в польскую столицу российские войска, в присутствии которых сейм заключил 21 февраля 1768 г. союзный договор с Россией. К договору прилагался сепаратный акт о формальном уравнении в правах с католиками христиан-некатоликов. Не обошлось без репрессий в отношении противников: были арестованы и вывезены в Сибирь католические епископы К. Солтык и И. Залусский, а также коронный польный гетман В. Ржеуский.

Еще накануне Варшавского сейма в стране назрела гражданская война. В защиту прав диссидентов выступили православная Слуцкая (во главе с генералом Я. Грабовским) и протестантская Торуньская (во главе с маршалом Г. фон Гольцем) конфедерации, созданные в марте 1767 г. После принятия сеймом сепаратного акта в Баре на Подолье собралась шляхта, настроенная против вмешательства России во внутренние дела Речи Посполитой и против уравнения диссидентов в правах с католиками. В феврале 1769 г. собравшиеся объявили о создании Барской конфедерации, которая выступила в защиту «старых шляхетских вольностей» и против сепаратного акта. Во главе с К. Пулавским, братьями А. и М. Красинскими конфедераты обрушились на украинских православных крестьян и духовенство. Они совершили ряд карательных экспедиций, беспощадно убивали крестьян, православных священников и монахов, сжигали и разрушали православные храмы. Все эти действия не могли не вызвать народного восстания против шляхты.

Конфедераты рассчитывали на то, что король отречется от трона, но С. Понятовский в марте 1767 г. обратился за помощью к Екатерине II. Российские войска уже в апреле начали боевые действия против конфедератов. После нескольких столкновений (у Подгайцев, Шепетовки), конфедераты перешли к партизанской войне. Они заручились поддержкой Франции, Австрии и Турции и вели борьбу с Россией и С. Понятовским до 1772 г. В 1769 г. конфедераты объявили короля низложенным, который воспринимался как марионетка Екатерины II. Большую поддержку Барской конфедерации оказывала Турция, которая в октябре 1768 г. объявила войну России. В феврале 1769 г. у Жванца российские войска разбили крупный отряд конфедератов, собравшийся для соединения с турками. В начале 1771 г. конфедераты выступили из турецких владений в Галичину, заняли Краков, но были разбиты российским отрядом во главе с А. В. Суворовым у Ландскроны и Замостья. В сентябре 1771 г. российский полководец разбил отряд сторонника конфедерации М. Агинского у Стволовичей возле Бреста и блокировал главные силы конфедератов в Кракове, которые капитулировали в апреле 1772 г.

Выступление Барской конфедерации усилило внешнее давление на Речь Посполитую, обострило диссидентский вопрос, что позволило соседям разделить страну.