Церковные братства. Религиозная полемика
Отличительной чертой перемен, особенно начиная с 80-х гг. XVI в., было быстрое возрастание роли мирян в жизни православной церкви. Антиохийский патриарх Иоаким в январе 1586 г. утвердил устав Львовского братства, которое развернуло активную деятельность по созданию школы, типографии, госпиталя и строительству новой церкви. По этому образцу были составлены уставы православных братств в Красном Ставе и Рогатине (1589), Галиче (около 1594 г.), Старой Соли (1600) и др. В начале XVII в. известны братства в Дрогобыче, Самборе, Саноке, Каменце, Замостье.
Братское движение, участники которого пытались контролировать иерархов церкви, вызвало острейший кризис в отношениях епископата и мирян Киевской митрополии. Православные владыки стали искать выход из него на пути сближения с католической иерархией. И большинство епископов во главе с митрополитом Михаилом Рогозой в 1596 г. перешли под юрисдикцию Рима по условиям Брестской церковной унии. Уния стала причиной бурной религиозной полемики, развернувшейся между представителями разных конфессий. Блестящими полемистами были иезуиты, издавшие в 1564—1600 гг. 126 полемических работ. В религиозном противостоянии активное участие принимали протестанты.
В православной же церкви до конца XVI в. не существовало полемического жанра. Только в 1587 г. в Остроге была издана книга ректора Острожской школы Герасима Смотрицкого «Ключ Царства Небесного» как оппонирование брошюре 1586 г. иезуита Бенедикта Гербеста «Изложение веры Римской Церкви». На историю католицизма Г. Смотрицкий ответил обличительной историей папства, доказывая, что ключ от Царства Небесного доступен лишь людям православной веры. В 1588 г. в Остроге была издана книга «О единой истинной православной вере», подписанная псевдонимом Василий Суражский (Малюшицкий) — первое богословское произведение, посвященное критике догматических расхождений между православными и католиками.
Начало дебатам вокруг вопроса об унии положила книга «Уния, или Изложение артикулов к соединению греков с Костелом Римским» анонимного автора (скорее всего, Ипатия Потея), изданная в 1595 г. в Вильно. Она развенчивала агитационные выпады против унии, доказывала, что единственное средство спасения православия от увлечения ересями протестантизма — соединение с Римской церковью. В ответ в 1596 г., как раз накануне Брестского собора, ректор Виленской братской школы Стефан Зизаний (Тустановский) издал «Сказание святого Кирилла, патриарха Иерусалимского, об Антихристе и знаках его». Автор перечислил 11 «знаков», подтверждавших, что Папа является посланцем ада.
В потоке полемических произведений, изданных после 1596 г. в Остроге, Львове, Вильно, Киеве, можно выделить два основных направления. Начало первому из них положила книга Христофора Филалета «Апокрисис» («Отповедь»), ставшая одной из вершин полемики. Автор предостерегал права и вольности русинов и поляков — «в одних досках... замкнуты» и нарушение их — дорога к гражданской войне. Книга призывала искать пути преодоления опасного раскола в обществе. Эта же мысль проведена в произведениях Мелетия Смотрицкого (в миру Максим) — сына Г. Смотрицкого. После учебы в Остроге он осуществил путешествие по Европе, слушая лекции в протестантских университетах Польши и Германии, стал доктором медицины. М. Смотрицкий активно боролся против унии, вследствие чего многие униаты вернулись к православию. Приняв монашеский постриг, он в 1620 г. был посвящен в сан полоцкого архиепископа, а затем стал архимандритом монастыря близ Острога. М. Смотрицкий начал склоняться к унии, о чем заявил в 1628 г. после конфликта с участниками Киевского православного собора, где была предана анафеме его книга «Апология». Он доказывал, что в основных догматах западная и восточная церкви не расходятся, поэтому примирение между ними возможно и даже необходимо. Кроме «Грамматики...» (1619), ставшей первой кодификацией церковнославянского языка восточнославянской редакции, перу М. Смотрицкого принадлежит ряд произведений богословско-публицистического характера, а «Тренос, или Плач Восточной Церкви» (1610) сделал его знаменитым: это обращение «Матери-Церкви» ко всем своим детям, которые забыли о согласии и из-за суетности мира предали и покинули ее.
Противоположный полюс ценностных ориентиров представляли работы Иоанна Вышенского — сторонника крайнего крыла православного консерватизма. Он родился недалеко от Перемышля, жил в Луцке, Львове, Остроге, принял монашеский постриг на Волыни и под конец жизни стал аскетом-отшельником. В своих произведениях И. Вышенский клеймил вероотступников, объединившихся с «антихристовым племенем». Метафорой зла для автора была «ляшская земля, заросшая сорняками безверия и безбожия». Он настаивал на сохранении «русской простоты», призывал к отказу от новшеств в религиозной и бытовой сферах.
Одним из наиболее талантливых авторов XVII в. был Кирилл Ставровецкий (Транвиллион). Этот религиозный деятель работал во Львове, Вильно, Замостье, в монастыре под Черниговом. В 1618 г. он опубликовал «Зерцало Богословия», в котором сделал попытку самостоятельно изложить богословскую систему, а через год — «Евангелие учительное», состоявшее из проповедей. Это произведение в России встретило крайне негативную оценку духовных властей и указом царя Михаила Федоровича и при поддержке патриарха Филарета велено было «сию книгу сжечь». В 1646 г. К. Ставровецкий опубликовал «Перло многоценное» — сборник похвал Богоматери, рассуждений о Страшном суде и конце света. Его мысли не вписывались в рамки устоявшихся догматов.
После легализации в 1632 г. иерархии православная церковь вступила в полосу подъема, который был связан с личностью киевского митрополита (1632—1647) Петра Могилы. Он явился инициатором нововведений, укрепивших православие. Его реформы созвучны тем, которые были осуществлены в XVI в. в католической церкви. В их основу были положены два основных принципа: укрепление церковной дисциплины и подготовка нового, более образованного поколения церковнослужителей. В 1645 г. в Киеве был издан первый православный катехизис с разъяснениями основ веры (первый католический катехизис издан в 1566 г.). С общим направлением католической реформы перекликались мероприятия, направленные на «национализацию» православия (с конца XVI в. становятся «национальными» польская, чешская и другие церкви латинского обряда). В 1643 г. П. Могила канонизировал всех печерских угодников, начал масштабные реставрационные работы Десятинной церкви, Софийского собора, Михайловской церкви Выдубицкого монастыря в Киеве. Стал утверждаться взгляд на православную церковь как на апостольскую, т. е. основанную апостолом Андреем, а поэтому равновеликую римскокатолической церкви апостола Петра.