Темы и жанры литературы

В XVIII в. религиозные персонажи и сюжеты постепенно сменились вымышленными образами и светской тематикой. Литература сориентировалась на просвещение и государственную необходимость. В прозе выделялась приключенческая «Гистория о российском матросе Василии Кариотском и о прекрасной королевне Ираклии Флорентийской земли». В поэзии преобладали «сильвии» — стихи «на случай», по поводу знаменательных дат; канты, «виваты» (торжественные гимны), появились первые опыты любовной лирики. В 1735 г. поэт В. К. Тредиаковский издал «Новый и краткий способ к сложению российских стихов...», где впервые изложил принципы силлабо-тонической системы стихосложения. Свой вклад в становление теории стихосложения внесли М. В. Ломоносов и А. Д. Кантемир.

Главное содержание литературного процесса середины XVIII в. — становление русского классицизма. Теоретиками этого художественного стиля можно считать Ф. Прокоповича (трактат «О поэтическом искусстве») и А. П. Сумарокова («Две эпистолы» и «Наставление хотящим быть писателями»). Пафос гражданственности, просветительские акценты, обличительно-сатирические сюжеты свойственны трагедиям «Дмитрий Самозванец» А. П. Сумарокова и «Вадим Новгородский» Я. Б. Княжнина, сатирам А. Д. Кантемира и одам М. В. Ломоносова.

В 70-80-х гг. XVIII в. с обострением социальных противоречий в литературе появились новые темы и настроения — на смену классицизму пришел сентиментализм. Создателем жанра сентиментальной повести и сентиментального путешествия в русской литературе считается Н. М. Карамзин. Он стремился передать переживания, чувства, интересы простого человека («Письма русского путешественника», «Бедная Лиза», «Остров Борнгольм»). Трагедию и оду заменили комическая опера, мелодрама и чувствительная повесть (эпическая поэма «Россиада» М. М. Хераскова, поэмы «Игрок ломбера» и «Елисей» В. И. Майкова, авантюрные романы М. Д. Чулкова, поэма «Душенька» И. Ф. Богдановича).

Постепенно выявлялись реалистические тенденции русской литературы, условно называемые «просветительским реализмом». Ведущее место в литературе 60-70-х гг. XVIII в. занимало творчество Д. И. Фонвизина — одного из идеологов российского Просвещения. Во всех своих произведениях он метко и зло осмеивал бар, призывал ограничить власть помещиков над крестьянами. Новатором в области художественной формы, ломавшей привычные каноны классицизма, выступил Г. Р. Державин (оды «Бог», «Фелица», «Евгения», «Водопад», стихотворения «На великость», «На знатность», «Ласточка», «Гостю», «Другу» и др.).