Российско-шведское противостояние на территории Украины

Растерзанный корпус генерала Левенгаупта не прибавил мощи вступившей на территорию Украины армии Карла XII. В поисках корма и фуража шведские полки численностью почти в 30 тыс. человек рассредоточились по многим городкам: в районе Гадяча, Ромен, Трилуя, Лубен, Лохвицы. Армия Петра I находилась недалеко, чтобы набегами небольших отрядов постоянно не давать покоя шведам, «докучать» им, но главное — перекрыть противнику возможность двигаться на восток, через Белгород и Курск к Москве.

Появление армии Карла XII на Украине стало результатом предшествовавших почти двухлетних тайных переговоров агентов короля Речи Посполитой С. Лещинского с гетманом Украины И. Мазепой. Последний, встав на путь измены своему патрону и покровителю Петру I еще то ли в 1703 г., то ли в 1705 г., сумел не только уберечься от царской расправы, но с помощью царских «заплечных дел» мастеров даже расправился с теми, кто пытался донести на его закулисные интриги. Одной рукой он посылал на помощь российской армии все новые и новые полки казаков, рассылал свои универсалы (обращения) к украинскому населению не снабжать шведов продовольствием, а другой — подписывал клятвы в верности Карлу XII и С. Лещинскому, обещая им собрать до 30 тыс. казаков, привести в помощь крымских татар, снабдить провиантом и вооружением. В октябре 1708 г. с 4 тыс. казаков и девятью полковниками гетман перешел на сторону шведов.

Этот эпизод Северной войны стал отражением глубоких противоречий, которые существовали во взаимоотношениях России как метрополии с ее недавно присоединенной окраиной — Левобережной Украиной. В российской историографии в основу объяснений измены И. Мазепы царю положен тезис об интриганской натуре гетмана, его стремлении к личным выгодам. В украинской эмигрантской и современной историографии преобладают утверждения о И. Мазепе как выразителе общего устремления украинского общества к своей суверенной государственности, для чего гетман пытался в сложной военно-политической обстановке использовать все возможные методы и средства.

Как бы там ни было, но измена и политика — понятия вполне соотносимые между собой. Гнев же, обращенный к И. Мазепе, Петр I сполна выместил на украинском народе. Уже 2 ноября отряды А. Меншикова оставили одно пепелище от казацкой столицы г. Батурина. Город был сожжен полностью, а население уничтожено «другим на приклад». На казаков, горожан, крестьян Украины обрушилась «война манифестов», или «война перьев»: царь, короли (шведский и польский) повели с амвонов и площадей свои пропаганду и контрпропаганду. Православная церковь объявила И. Мазепу богоотступником. Под контролем самого Петра I были проведены выборы нового гетмана — им стал Иван Скоропадский.

И. Мазепа оказался в лагере шведов на положении почетного пленника — за ним неотступно следовали десятки солдат. Полковники и старшины, перешедшие вместе с ним к Карлу XII, один за другим перебегали к Петру I. Разбой, мародерство, которые чинили голодные шведские отряды, рыскавшие по Украине в поисках пропитания и озлобленные постоянными нападениями легких российских отрядов, вызвали партизанскую войну местного населения. Тактика «томления», избранная Петром I в отношении армии Карла XII, оказалась правильной. Дело шло к генеральному сражению, место и время которого зависело только от царя.