Начало борьбы со Швецией. Основные этапы Северной Войны

В тайных приготовлениях к войне со Швецией Россия вступила в 1700-й год. К границе скрытно пододвигались войска, осуществлялся сбор разведданных, а одновременно дипломаты продолжали убеждать шведов в миролюбии Петра I. Члены Северного союза были убеждены в успехе будущего предприятия: европейские монархи готовились к дележу испанского наследства и не должны были помочь Швеции, а ее юный король Карл XII своим поведением не походил на великого полководца.

Войну со Швецией начали саксонские войска Августа II вторжением в феврале 1700 г. в Лифляндию. Однако долгая осада Риги провалилась. Союзник Августа II датский король Фредерик IV также не снискал успеха: Карл XII своей осадой Копенгагена вынудил Данию разорвать соглашение с Саксонией. В разгар этих неудач в войну вступила Россия, получив из Стамбула известие о подписании долгожданного перемирия с Турцией. Петр I объявил войну Карлу XII 19 августа 1700 г. «...за многие их свейские неправды и нашим, царского величества, подданным за учиненные обиды.».

Через пять дней после объявления войны из Москвы на шведскую крепость Нарву двинулись войска. Для скрепления распадающегося Северного союза Петр I выслал в Берлин дипломатическую миссию, чтобы подписать соглашение с бранденбургским курфюрстом Фридрихом III. В конце сентября 1700 г. почти 35-тысячное (из них 27 тыс. солдат и стрельцов) войско Петра I осадило Нарву. Общее командование царь доверил фельдмаршалу Ф. А. Головину. Три значительные группировки пехотных и драгунских полков возглавляли А. М. Головин, А. А. Вейде и Н. И. Репнин. Взять хорошо укрепленную Нарву с ходу не удалось. Началась тяжелая осада, усугублявшаяся холодами, болезнями, бескормицей. Со стороны Таллина на подмогу гарнизону Нарвы двигалось 10-тысячное шведское войско, которое Карл XII спешно переправил из-под Копенгагена.

В этих условиях Петр I по не вполне понятным причинам покинул свою армию и уехал в Новгород, поручив общее командование наемному полководцу герцогу фон Круа. Через день после его отъезда войска Карла XII обрушились на российские полки, осаждавшие крепость. Внезапность нападения, растянутость войск противника по линии осады, метель, измена наемных офицеров позволили шведам добиться достаточно легкой победы. К тому же плохая выучка как пехоты, так и кавалерии привела к необоснованной панике в стане российской армии, хотя возможность для сопротивления была очевидной. Лишь Преображенский, Семеновский и Лефортов полки заняли оборону и сражались до темноты, что позволило им капитулировать на вполне почетных условиях: с оружием и знаменами, хотя и без артиллерии, им было позволено отступить. Остальные же части были полностью обезоружены, в плен шведы взяли 79 генералов и офицеров, а главнокомандующий фон Круа сам сдался чуть ли не первым. Общие потери составили до 6 тыс. человек плюс вся артиллерия и значительная часть вооружения. Это была катастрофа.

Казалось, продолжить еще только начавшуюся кампанию за dominium maris Baltid не было абсолютно никакой возможности. Однако война не только не завершилась, но и получила решающий импульс для активизации. Нарвская катастрофа удесятерила энергию Петра I. Он сумел в считанные месяцы скорректировать план ведения войны, провести реорганизацию армии, перевооружить ее. Для этого вся экономика России, весь ее материальный и людской потенциал были направлены на обеспечение военных нужд. По словам царя, «сие нещастие» стало в результате предпринятых экстраординарных мер «великим щастием». Поражение под Нарвой вынудило Россию заняться преобразованиями чуть ли не во всех сферах жизни, дабы обеспечить победоносное ведение войны и достичь желаемого прорыва на балтийские берега.

Великая Северная война только начиналась. До ее окончания оставалось 20 лет. Условно они могут быть поделены на три основных периода. До 1706 г. союзники пытались совместно противостоять крепнущему военному таланту Карла XII, однако в целом успех был за юным шведским королем. С 1707 по 1709 г. Россия в одиночку, но с нарастающими успехами стала теснить шведов, завершив это давление блистательной Полтавской викторией. А уже на третьем этапе, с 1710 по 1721 г., восстановленный Северный союз закреплял успех Полтавского сражения. Но и в эти годы Россия играла первостепенную роль.