Внутренняя политика Елизаветы Петровны

В 50-х гг. XVIII в. наступил новый период елизаветинского царствования. Оттеснив от престола семью фаворита А. Разумовского, к власти пришли Шуваловы. Иван Иванович Шувалов в 1749 г. стал новым фаворитом императрицы, а его двоюродные братья Петр и Александр фактически возглавили правительство. Александр стал руководителем политического сыска, заправляя Тайной канцелярией, а Петр ведал преимущественно внутренней и отчасти внешней политикой. Сам И. Шувалов прослыл своим меценатством, был тонким ценителем и знатоком изящного, страстным коллекционером. Его связывала дружба с М. В. Ломоносовым, благодаря обоим в Москве в 1755 г. были основаны первый университет, первые гимназии, в 1760 г. в Петербурге открыта Академия художеств. И. Шувалов собрал великолепную коллекцию картин европейских живописцев, которая стала основой художественной коллекции Эрмитажа.

Елизавета Петровна в области социальных отношений продолжала проводить продворянскую политику. Было расширено число закрытых учебных заведений для дворянских детей: в 1752 г. учрежден Морской шляхетский корпус, в 1759 г. основан Пажеский корпус, готовивший молодых дворян для придворной и гражданской службы. В 1762 г. объединенные Артиллерийскую и Инженерную школы преобразовали в Артиллерийский и инженерный шляхетский корпус. Дворяне тяготились 25-летней службой и желали полного от нее освобождения. Этот вопрос обсуждался в Уложенной комиссии Елизаветы Петровны с 1754 г. В дальнейшем статьи проекта нового Уложения легли в основу Манифеста о вольности дворянской, изданного Петром III в 1762 г.

В 1754 г. в России было создано два банка — Дворянский и Купеческий — с начальным капиталом в 750 тыс. и 500 тыс. рублей соответственно. Срок погашения ссуды в Дворянском банке достигал трех лет, а в Купеческом составлял только шесть месяцев. Дворянский банк был создан для поддержки дворян в рациональной перестройке их имений. Также для оказания экономической помощи этому сословию и повышения доходности имений правительство в 1755 г. ввело монопольное право дворян на винокурение.

Превращение дворян в привилегированное сословие сопровождалось расширением прав на личность и труд крестьянина. Так, указом 1758 г. дворянам официально передавались полицейские функции надзора за поведением своих крестьян. В 1760 г. владельцы получили право ссылать крестьян в Сибирь на поселение с зачетом их в рекруты. Из карательной власти помещика исключались лишь три вида преступлений: по «слову и делу» (государственные преступления), разбоям и смертоубийствам. В наказаниях помещики и их приказчики не ограничивались розгами и плетьми, а часто прибегали к изощренным пыткам. Предметом широкой гласности стало «дело помещицы Салтычихи»: 25-летняя вдова Дарья Салтыкова зверски убила в Москве не менее 50 дворовых девушек «за неисправное мытье полов и белья».

Большое значение имело изменение таможенного законодательства. Для оживления внутренней торговли по предложению П. Шувалова был издан указ 1753 г., согласно которому с апреля 1754 г. многочисленные внутренние таможни упразднялись и отменялись внутренние таможенные сборы (раньше, чем во Франции и Германии). Недобор свыше 900 тыс. рублей ежегодного дохода правительство компенсировало, увеличив пограничные таможенные сборы. Одновременно были отменены и пошлины в торговле между Украиной и Россией, что способствовало включению Украины во всероссийский рынок. В 1757 г. был принят новый Таможенный тариф, регулировавший внешнеторговую деятельность. В отличие от Тарифа 1731 г. он носил откровенно протекционистский характер.

Правительство Елизаветы Петровны испытывало постоянный дефицит финансовых средств. Подушная подать собиралась с трудом и не в полном объеме. По предложению П. Шувалова центр тяжести фискальной политики постепенно был перенесен с прямого налогообложения на косвенное. Это был путь, по которому развивались финансы других европейских стран. В 1751 г. было сбавлено по три копейки с души, но увеличены налоги на соль. Расширение сферы косвенного налогообложения приводило к более равномерному распределению налогов, поскольку затрагивало и привилегированные группы плательщиков.

Потенциально огромный источник доходов представляли для государственных финансов церковные земельные владения. В 1757 г. управление монастырскими вотчинами было передано в руки офицеров. Оставался один шаг до секуляризации церковных земель. Однако этого не произошло. Синод и церковные иерархи всячески саботировали деятельность офицеров, а императрица не проявила настойчивости.

В мае 1756 г. был учрежден новый орган — Конференция при высочайшем дворе, в котором первоначально обсуждались вопросы ведения военных операций в начавшейся Семилетней войне, проблемы международной политики. Но постепенно Конференция сосредоточила в своих руках и внутреннее управление, получив право направлять в Сенат свои указания. Расширение полномочий было связано как со сложной международной обстановкой, так и с ухудшением здоровья Елизаветы Петровны. Умерла императрица 25 декабря 1761 г.