Аландский конгресс

Успехи российского оружия на суше и на море, проникновение войск в период 1710—1716 гг. практически на все прибалтийские территории вызвали чуть ли не панику не только сторонних стран, но и союзников России. Дания, Ганновер, Речь Посполитая потребовали от Петра I вывода войск со своих территорий. Англия и Священная Римская империя дипломатическими ходами делали все, чтобы не позволить России господствовать на Балтике. В этих вопросах были солидарны с ними Голландия и Франция, хотя последняя сделала попытку сблизиться с Россией: Петр I летом 1717 г. вел переговоры о союзе с ней и лечился на водах в г. Спа. Франция обязалась быть посредником в заключении мира между Россией и Швецией.

В мире были заинтересованы все стороны. Россия рассчитывала юридически утвердить за собой все свои завоевания, Швеция — вернуть потерянное. Союзники России по Северному союзу намеревались не только удержать отнятые у Швеции земли, но и сохранить напряженность в российско-шведских отношениях. А каждая из третьих стран рассчитывала максимально снизить победные результаты России и использовать ослабление Швеции для утверждения на Балтике.

Первая реальная попытка договориться после десятков кровопролитных сражений была сделана в мае 1718 г. На одном из островов Аландского архипелага, в Леве, российские и шведские дипломаты провели конгресс. Делегацию от России возглавляли Я. В. Брюс и его помощник А. И. Остерман, от Швеции — барон фон Герц и граф Гилленборг. В это время Карл XII был занят завоеванием Норвегии, чтобы компенсировать потери в Прибалтике. Казалось, страны смогут договориться, учитывая, что обе были крайне истощены. Однако высокие политические ставки на результаты окончания Северной войны других европейских стран свели к нулю попытки прийти к обоюдному согласию. Гибель в ноябре 1718 г. под норвежской крепостью Фридрихсгаль Карла XII ускорила бесславный конец конгресса. Новая королева Швеции Ульрика Элеонора (сестра Карла XII) придерживалась проанглийской ориентации. Она велела казнить фон Герца и отвергла претензии Петра I на Эстляндию, Лифляндию и Выборг. Война продолжилась.

Царь отдал приказ об укреплении обороны балтийского побережья и о начале новой морской операции в сторону шведских берегов. Российская флотилия, разделенная на две группы, десантировала войска на территорию противника. Одновременно, 27 июля 1720 г., галерный флот под командованием М. М. Голицына одержал важную победу над технически более совершенным флотом шведов в заливе о. Гренгам.