Деятельность Уложенной комиссии

Еще в 1754 г. была учреждена Главная комиссия, чиновничья по составу, для выработки нового Уложения. В 1762 г. для участия в ней избирались депутаты от дворян и купцов, но работа комиссии осталась незавершенной. В декабре 1766 г. Екатерина II издала манифест о созыве новой комиссии для составления проекта Уложения. Сама императрица подготовила «Наказ» депутатам комиссии, которым они должны были руководствоваться в своей работе. «Наказ» представлял собой компилятивное сочинение, состоявшее из 22 глав и 655 статей, причем 469 из них были заимствованы дословно или в виде пересказа из произведений передовых мыслителей XVIII в. (Дидро, Д’Аламбера, Монтескьё, Беккариа и др.). Однако «Наказ» был не конспектом, а результатом творческого переосмысления идей и адаптации их к российской действительности. В частности, Монтескьё считал образцом государственного управления английский парламентаризм. Императрица же была глубоко убеждена, что размеры России обусловливают только абсолютную монархию.

В центре «Наказа» — идея о необходимости создания справедливого законодательства, охватывающего все сферы жизни страны и являющегося основой «общего блага». Отдельная глава «Наказа» содержала подходы к организации просвещения и воспитания граждан в духе законов и нравственных идеалов христианства, без чего невозможно «общее благо». Уделялось внимание организации действенной системы полицейского контроля в обществе, развитию экономики и правильной организации финансов. Екатерина II считала основой экономики земледелие, а мануфактурному производству отводила второстепенную роль. Она была сторонницей свободного рынка и минимального государственного регулирования промышленности, считала, что разного рода монополии и привилегии наносят ущерб государству. Вместе с тем являлась противницей применения на мануфактурах более совершенных орудий производства — «махин», считая, что они наносят вред государству, так как сокращают численность людей, занятых ремеслом. Приоритетное развитие земледелия выдвигало на первый план самый острый вопрос в России — крестьянский. Екатерина II была решительной противницей крепостничества, но считала невозможным его быструю ликвидацию, так как боялась серьезного противодействия со стороны дворянства (включая очередной дворцовый переворот) и считала, что крестьяне сами еще не готовы к такому шагу правительства.

Порядок выборов депутатов Уложенной комиссии был определен административно-территориальным устройством России и основывался на социальном принципе. Избиралось по одному депутату от каждого уезда из дворян-землевладельцев и по одному депутату от каждого города из домовладельцев. В провинциях избиралось по депутату от однодворцев, пахотных солдат, черносошных крестьян и от каждого нерусского народа. Число депутатов от казаков должно было определить их командование. Депутатов посылали и государственные учреждения: коллегии, Синод и Сенат. Первоначальный состав комиссии был следующим: учреждения представили 28 депутатов, дворяне — 189, города — 216, черносошные крестьяне — 24, однодворцы — 43, казаки — 45, нерусские народы — 51. Таким образом, дворяне, составлявшие около 1,5 % населения страны, послали несоизмеримо больше депутатов, чем крестьяне и горожане (причем многие городские депутаты также являлись дворянами).

Комиссия начала работу в июле 1767 г. в Грановитой палате Кремля. После чтения «Наказа» императрицы стали зачитывать депутатские наказы. В них дворяне выражали недовольство порядком оформления сделок купли, продажи, передачи имения по наследству, предусматривавшим значительные расходы, жаловались на бегство крестьян, желая закрепления за собой монопольного права на владение землей и крепостными, просили о создании органов сословного самоуправления. Все наказы сетовали на обременительность не владельческих, а государственных повинностей.

Десятки городских наказов требовали права владеть крепостными, монопольного права на занятие промышленностью и торговлей, запрета торговать крестьянам, создания органов городского самоуправления. В крестьянских же наказах высказывались жалобы на «изнеможение» от подушной подати, на необходимость содержания в порядке дорог, на помещиков, захватывавших земли. Депутаты от Украины были недовольны централизаторской политикой правительства, требовали восстановления автономии. В наказах всех социальных групп звучало недовольство произволом местной администрации, судебной волокитой, высокими судебными издержками. Расхождения во взглядах на заседаниях вылились в бурные дискуссии, и ни одна из сторон уступать не желала. Яблоком раздора был «крестьянский вопрос», который вызвал самые острые споры между дворянами и горожанами.

Уложенная комиссия заседала в Москве до декабря 1767 г., затем переехала в Петербург, где в феврале 1768 г. возобновила работу. Но уже в декабре того же года маршал (председатель) А. И. Бибиков объявил о закрытии Большого собрания на том основании, что начавшаяся война с Османской империей требовала присутствия депутатов либо на театре военных действий, либо в учреждениях, обслуживавших военные нужды. Депутаты распускались «доколе от нас паки созваны будут». Но Екатерина II больше не возобновила работу Большого собрания (некоторые частные комиссии продолжали работу по вопросам административного деления, местного управления и суда до 1774 г.). Она убедилась в невозможности выработки проекта нового Уложения столь громоздким и имевшим некомпетентный состав учреждением, каким была Уложенная комиссия. Однако разработанные частными комиссиями материалы были использованы правительством при проведении реформы 1775 г. и подготовке жалованных грамот дворянству и городам в 1785 г. Деятельность Уложенной комиссии способствовала распространению в России идей французского Просвещения — через екатерининский «Наказ». Вплоть до 1796 г. он издавался семь раз общим тиражом около 5 тыс. экземпляров и приобрел широкую известность в России и за ее пределами.