«Бироновщина». «Дело Волынского»

Время правления Анны Ивановны известно как «эпоха бироновщины», что связано с особой ролью ее фаворита Эрнста Иоганна Бирона. В историографии существует штамп о том, что «бироновщина» явилась эпохой засилья иностранцев (в первую очередь прибалтийских немцев) в высшем звене государственного управления. Однако еще Петр I широко открыл двери иностранцам всей Европы, поручая им самые ответственные посты. В 1729 г., накануне «бироновщины», в армии был 71 генерал, из них — 41 иностранец. Одни приезжали в Россию за обогащением, для других

Россия становилась второй родиной, где они находили славу и уважение. Примеры тому — блестящие карьеры академиков Делиля, Байера, Бернулли, Гмелина, Крафта, архитекторов Расстрелли, Трезини, художников Валериани, Перезенотти, первооткрывателя Беринга, историографа Миллера, основателя первой балетной школы Ланде. Все они жили и творили в период правления Анны Ивановны. И условия их деятельности мало чем отличались от общероссийских: императрица отменила указ Петра I, по которому жалованье иностранцев превышало жалованье российских военных и специалистов в два раза. Уже в 1738 г. иностранцев и россиян среди генералов было практически поровну: соответственно 31 и 30 человек.

Но именно при дворе Анны Ивановны главную роль играли иностранцы по происхождению: Э. И. Бирон, Б. Х. Миних, А. И. Остерман, братья К. Г. и Р. Г. Левенвольде. Их, как и русских приближенных императрицы, объединяло одно — ожесточенная борьба за власть, привилегии, пожалования.

В историографии существует также стереотип о «бироновщине» как о неком особенно репрессивном режиме. В первую очередь имеется в виду деятельность Канцелярии тайных розыскных дел во главе с генералом А. И. Ушаковым, которая была учреждена в 1731 г. для проведения следствия по государственным преступлениям. Однако доказано, что утверждения об усилении репрессий в царствование Анны Ивановны несостоятельны: количество политических дел за десятилетие ее правления составило чуть более 2 тыс., в то время как за два десятилетия правления императрицы Елизаветы Петровны — почти 5 тыс. Вместе с тем в эти годы состоялось несколько громких политических процессов, среди которых выделяется дело 1740 г. над кабинет-министром А. П. Волынским.

Артемий Петрович Волынский, выходец из старинного боярского рода, выполнял ответственные дипломатические и административные поручения при Петре I и Екатерине I, а при вступлении на престол Анны Ивановны находился под следствием за стяжательство. В 1733 г. его, как ставленника Бирона, назначили обер-егермейстером двора — ведать царскими охотами. Затем Бирон решил использовать услужливого царедворца, чтобы ослабить влияние вице-канцлера А. И. Остермана, назначив в 1738 г. кабинет-министром. Однако вскоре за избиение придворного поэта В. К. Тредияковского его арестовали. Но это был лишь повод, так как стало известно, что кабинет-министр подготовил «Генеральный проект преобразования государства».

«Генеральный проект... » не сохранился, но его основные положения известны. А. П. Волынский выступал против ничем не ограниченного самодержавия. В беседах с друзьями А. Ф. Хрущовым, П. М. Еропкиным, Ф. И. Соймоновым он обсуждал вопросы о противодействии засилью в придворной среде иностранцев во главе с Бироном, о бесталанности Анны Ивановны, о создании российского университета и др. Поэтому вынесенный приговор отличался средневековой жестокостью: «...живого посадить на кол, вырезав прежде язык».

Правление Анны Ивановны завершилось в октябре 1740 г. Императором России был провозглашен двухмесячный Иван Антонович (Иван VI) — сын ее племянницы Анны Леопольдовны, а регентом — Э. Бирон. В ноябре 1740 г. президенту Военной коллегии фельдмаршалу Б. Миниху без особого труда удалось совершить очередной дворцовый переворот. Вместо Бирона, отправленного в ссылку, регентшей была провозглашена Анна Леопольдовна. Явным ослаблением власти воспользовалась дочь Петра I Елизавета, прибегнув к помощи все тех же гвардейцев.