Усиление позиций униатской церкви в Галичине и Закарпатье в XVIII в.

В начале XVIII в. подавляющая масса населения Галичины и Закарпатья пребывала в унии, однако во времена Северной войны эта церковь вновь подверглась серьезным испытаниям. Известно, что Петр I отрицательно относился к униатам. Подобным же было отношение со стороны украинского православного населения Гетманщины и Правобережья. Например, российские войска, вступившие в 1768 г. на территорию Речи Посполитой, арестовывали или изгоняли униатское духовенство, а на Киевщине православным вернули 1200 храмов. Несмотря на то что впоследствии Россия участвовала в подавлении гайдамацкого движения, сохранялись стойкие симпатии к ней у православного населения Речи Посполитой. Вместе с тем развивался процесс постепенной полонизации верхушки униатской церкви, шло сближение ритуальной католической и униатской практики. Однако эти процессы почти не затронули сельское духовенство в горных районах Галичины и Закарпатья. Поэтому этот регион стал базой духовного обновления грекокатоличества во всей Западной Украине во второй половине XVIII — XIX в.

Особое значение в судьбе украинского населения Галичины и Закарпатья в XVIII в. приобрел альянс австрийской администрации и местного униатского населения. Ранее всего он обозначился в Закарпатье. С одной стороны, мукачевский епископ грек Иосиф де Камелис усилил гонения на православных, что могло привести к полной ликвидации православия в Закарпатье, но с другой — он отстаивал равенство в правах униатов и католиков. В ответ на ряд его обращений австрийское правительство специальным декретом 1706 г. уравняло в правах духовенство униатского и католического обрядов, хотя униатская церковь Закарпатья по-прежнему подчинялась католическому епископу г. Эгер (Венгрия).

С начала XVIII в. австрийское правительство стало проводить политику опоры на местное население. В середине XVIII в. в Мукачеве была основана униатская богословская школа, которую в 1776 г. перевели в Ужгород уже в качестве духовной семинарии. Характерно, что условием поступления в эту школу было знание украинского языка. Кроме того, буллой Папы Климента XIV в 1771 г. закарпатская униатская церковь получила автономное духовное управление. В 1775 г. центром закарпатской униатской епископии стал Ужгород.

Переломной в жизни униатской церкви Закарпатья стала вторая половина XVIII в. Известность получил мукачевский епископ Иван Брадач, который вел самоотверженную борьбу с латинизацией униатской церкви и за сохранение ее восточной обрядности. Его последователь мукачевский епископ Андрей Бачинский стал советником венского двора в делах Закарпатья и в 1771 г. зарекомендовал себя как доверенное лицо униатского духовенства края, добившись у австрийской императрицы Марии-Терезии освобождения униатов края из-под власти эгерского епископа, а также автокефалии. По его инициативе Мария-Терезия основала в Вене при храме Святой Варвары семинарию для закарпатского духовенства (Барбареум), а также Stadium Ruthenum (Русинский коллегиум) во Львове. В Ужгороде епископ основал большую библиотеку, много сил приложил для открытия грекокатолических русинских школ в регионе. По его инициативе в 1778 г. в Ужгороде была открыта первая грекокатолическая семинария. В итоге было возрождено и упрочено русинское самосознание, независимое положение местной церкви.

Униатство в Галичине и Правобережной Украине было распространено (часто с помощью прямого насилия светских и церковных властей) уже в начале XVIII в. С 1729 по 1795 г. резиденция киевского униатского митрополита находилась в г. Радомысль (возле Киева). В 1729—1746 гг. кафедру занимал Афанасий Шептицкий, который немало усилий приложил для повышения образованности униатского духовенства. Это дало положительные результаты — в глазах местного населения авторитет униатских духовных лиц значительно возрос и престиж вероисповедания повысился, что особенно было ощутимо в Галичине. Также он, подобно И. Камелису и И. Брадачу, противился латинизации униатской обрядности и переходу униатов в католичество. Больших успехов добился при нем, особенно в образовании и миссионерстве, Базилианский орден, к которому принадлежал сам митрополит. Продуктивной была и двухлетняя деятельность в 1777—1779 гг. митрополита Льва Шептицкого. Он внес значительный вклад в национально-духовное возрождение униатской церкви Западной Украины: настойчиво добивался восстановления Галицкой митрополии, прославил Гошевскую икону Богоматери (известную как «Царица Карпат») как чудотворную, а также выступал в защиту интересов крестьянства, чем заслужил нелюбовь шляхты.

В состав австрийских владений попали Перемышльская, Львовская, части Галицкой и Каменецкой епархий. По инициативе Л. Шептицкого в 1773 г. Мария-Терезия своим указом запретила употреблять название «униат» и ввела определение «грекокатолик». В ее правление проявил себя патернализм Габсбургов в отношении украинского (русинского) населения империи и их церквей — православной в Буковине и, особенно, грекокатолической в Галичине и Закарпатье. Продолжал такой курс и император Иосиф II. Так, его решением в 1783 г. грекокатолическая семинария (Барбареум) была перенесена из Вены во Львов. Был создан, по примеру распоряжения собственностью упраздненной в 1773 г. Конгрегации Иисуса (иезуиты), особый «религиозный фонд» для нужд церкви и благотворительности. Более того, государство взяло на себя подготовку и содержание грекокатолических священников. С 1786 г. украинский язык стал обязательным для литургий.