Казачьи войны конца XVI — начала XVII в.

В конце XVI в. на украинских землях произошел ряд восстаний, ведущей силой которых было казачество, активное участие в них приняли и крестьяне. Причинами социальной напряженности на территории, недавно присоединенной к Польше, были: усиление крепостничества и национального гнета; энергичная экспансия шляхты на относительно свободные украинские земли, колонизированные «уходниками» и запорожцами; столкновение интересов шляхетской и казацкой верхушек; стремление властей Речи Посполитой взять под контроль казачество.

Первое выступление казаков связано с именем Криштофа Косинского, мелкого шляхтича из Подляшья. Непосредственной причиной восстания послужил конфликт между Косинским и магнатами Острожскими. В 1590 г. король Сигизмунд III пожаловал Косинскому и некоторым другим казачьим лидерам шляхетского происхождения земельную собственность на Киевщине. Но белоцерковский староста Ян Острожский не позволил казачьему старшине вступить во владение дарованной «пустошью». В ответ Косинский собрал ватагу казаков и в конце 1591 г. напал на Белоцерковское староство. Сообщалось, что Косинский намеревался заручиться помощью крымского хана и московского царя и уничтожить польскую шляхту в Украине. Считая беспорядки в Украине личным делом князей Острожских, польское правительство не предприняло никаких мер по их успокоению. То затухая, то вспыхивая с новой силой война продолжалась до мая 1593 г., когда руководитель восстания был убит в корчме в пьяной драке.

Уже следующее казацко-крестьянское восстание вынудило польское правительство задействовать регулярные войска. Возглавил восстание Северин (Семерий) Наливайко, служивший сотником в войске князя Константина (Василия) Острожского. В 1594 г. с разрешения князя Наливайко собрал большое войско для отражения татарского нападения. Татары были отбиты и, преследуя их, казаки оказались в Молдове, где сумели взять тогдашнюю молдавскую столицу Яссы. Вернувшись летом 1594 г. в Украину, Наливайко тотчас же начал восстание. Казачий загон был отправлен под Брацлав, где собралась шляхта для ежегодных судебных заседаний. Брацлав, как позднее Бар и Винница, был взят восставшими. К весне 1595 г. на территории Украины уже действовало несколько десятков загонов, восстание распространилось и на белорусские земли: сам Наливайко возглавлял войска, захватившие Слуцк, Бобруйск, Могилев. Под контролем казаков оказалась большая часть Украины, на короткое время они овладели и Киевом.

Ситуация на украинских землях обеспокоила правительство Речи Посполитой, и как только польское войско коронного гетмана Станислава Жолкевского освободилось после войны в Молдове, оно было направлено против казаков. Весной 1596 г. гетман навязал повстанцам бой под Белой Церковью. Казаки понесли большие потери и отступили вместе с семьями в Заднепровье, надеясь найти защиту у Москвы. Они устроили свой лагерь под Лубнами и мужественно отбивали штурм коронного войска. В июне 1596 г. сторонники капитуляции схватили Наливайко и других казачьих лидеров и выдали их Жолкевскому. Поляки ворвались в лагерь и вырезали до 10 тыс. человек, в основном женщин и детей. Наливайко был привезен в Варшаву и после жестоких истязаний казнен.

После поражения восстания в Украине на три десятилетия установилось относительное спокойствие. Зажиточные казаки склонялись к сотрудничеству с Короной, надеясь законными средствами расширить свои права и вольности. Польские власти, ощущая необходимость в военной силе казачества, умело использовали противоречия в казацкой среде в своих интересах. Ярким представителем умеренной части казачества, склонной к компромиссам, был гетман реестровых казаков Петр Конашевич-Сагайдачный (1614—1616, 1620—1622), происходивший из галицкой православной шляхты. В начале XVII в. под его началом были осуществлены походы в Крым и Турцию, в 1607 г. захвачены Очаков и Перекоп, в 1616 г. — Синоп и Кафа. Казаки доходили даже до Стамбула. Эти походы обратили на казаков внимание всей Европы и в то же время способствовали укреплению казачьей организации. Казачьи ватаги превращались в регулярное дисциплинированное войско.

В 1618 г. Сагайдачный во главе 20-тысячного казацкого войска принимал участие в походе королевича Владислава на Москву. Но в 1620 г. он уже посылал посольство в ту же Москву с просьбой принять его на российскую службу. Поскольку Россия в это время не желала ссориться с Крымом, казацким послам дипломатично отказали. В 1621 г. Сагайдачный вновь со своим войском оказал большую услугу Польше, сыграв решающую роль в Хотинской битве с турками. Умирая от раны, полученной в этом сражении, он завещал две трети своего имущества Киевскому братству и Львовской братской школе. С именем Сагайдачного связано восстановление в Украине в 1620 г. православной иерархии, уничтоженной после церковной унии 1596 г. Митрополитом стал ректор Киевской братской школы Иов Борецкий. Его посвящение стало возможным отчасти и благодаря тому, что польское правительство, готовясь к войне с Турцией, нуждалось в казацком войске.

После смерти казачьего предводителя конфликты вновь стали основной чертой польско-украинских отношений. Среди казачества, особенно нереестрового, возрастало недовольство, поскольку закаленное в боях казацкое войско возвращалось из-под Хотина в Украину без всякого намерения превратиться в крепостное сословие, чего так добивалось польское правительство. Часть казачества собиралась в Запорожской Сечи, а большинство возвращалось в свои города и села.