Период политической нестабильности

Абсолютизму Петра I предшествовал сложный период в политической жизни России, наступивший после смерти Алексея Михайловича в 1676 г. Царский престол унаследовал Федор Алексеевич, весьма болезненный, но образованный человек. Время его правления по-разному трактуется историками: от полного неприятия до восторженных оценок. Но все считают важнейшим деянием этого времени отмену в 1682 г. местничества, что расчистило пути к реформированию государственного управления и установлению абсолютной монархии. В постоянно изменявшихся политических и социальных условиях архаичность местничества ослабляла государственные устои. Крепнущее дворянство не могло терпеть то, что лишь от чести, т. е. знатности происхождения, зависело получение той или иной государственной должности.

Комиссия выборных служилых людей во главе с князем В. В. Голицыным подготовила положения об отмене местничества, и 12 января 1682 г. было утверждено «Соборное деяние об уничтожении местничества» — важнейший юридический акт второй половины XVII в. Им были заложены основы для консолидации господствующих сословий, унификации их правового положения (хотя существенные различия отдельных групп феодалов оставались). Столь серьезное решение царь Федор Алексеевич мог принять только при поддержке широких слоев дворянства и при согласовании с Земским собором.

Борьба придворных группировок за власть активизировалась со смертью царя в апреле 1682 г. В борьбу вступили группировки, представлявшие семейства двух жен царя Алексея Михайловича. Милославские формально имели преимущество, так как царевич Иван был на 6 лет старше своего сводного брата Петра, которого стремились посадить на престол Нарышкины. Однако Иван был от рождения болезненным и недалекого ума. Окружение царевича Петра сумело организовать что-то вроде Земского собора, когда в Кремль были созваны люди разных чинов. Прямо на площади патриарх Иоаким вместе с высшим духовенством и боярами представили собравшимся для утверждения нового царя. Им был Петр. Большинство одобрило выдвиженца Нарышкиных, хотя один стрелецкий полк отказался присягать царю. Такое «избрание» в условиях нарастания недовольства различных категорий населения, в особенности стрельцов, оставляло Милославским надежду на реванш в борьбе за власть в России.

Сложную политическую обстановку в России, изменения, которые произошли со стрелецким войском, отразил Стрелецкий бунт 1682 г. Стрелецкие полки теряли свое значение как боевой силы и все больше превращались в полицейские формирования. Это ставило их в привилегированное положение, что не способствовало укреплению дисциплины и послушанию властям. Участились служебные и финансовые злоупотребления стрелецких полковников.

Объявление царем Петра I удовлетворило не всех стрельцов. Они почувствовали слабость власти семейства Нарышкиных. Волнения стрельцов начались с подачи челобитных с обвинениями своих полковников и с жалобами о «разорениях». Начальник Стрелецкого приказа И. А. Хованский, руководствуясь своими честолюбивыми амбициями и отражая настроения старой боярской аристократии и приверженцев старой веры, направил стрелецкий гнев против правительства Нарышкиных. Стрельцы 15 мая 1682 г. заняли Кремль и учинили расправу над родственниками и окружением Нарышкиных. Однако планы И. Хованского на установление своего регентства не осуществились. По требованию стрельцов «первым» царем был утвержден Иван V, а Петр I — «вторым». Регентшей при малолетних братьях стала Софья.

На этом развертывание бурных событий, вошедших в историю России как «Хованщина», не завершилось. Стрельцы потребовали от Софьи жалованной грамоты с констатацией своих заслуг перед новой властью. Они становились «надворной пехотой» под прямой юрисдикцией царской власти. Им была выплачена огромная задолженность в жалованьи, а Софья каждому стрельцу из казны выдала по 10 руб. Стрельцы, пользуясь ситуацией, захватывали имущество убитых ими, требовали новых денег, пьянствовали и т. п. Так могло продолжаться до тех пор, пока царевна Софья рассчитывала на стрелецкие силы в противодействии устремлению И. Хованского к регенству. Тот же принудил Софью участвовать в диспуте между православными иерархами и раскольниками во главе со священником Никитой Пустосвятом. Диспут прошел 5 июля 1682 г. и закончился тем, что верные Софье стрельцы казнили Пустосвята по приказу царевны. Но настроения стрельцов вынудили царский двор удалиться в один из подмосковных монастырей и начать сбор дворянского ополчения. Туда был вызван мятежный И. Хованский, и 17 сентября его казнили. Стрельцы же, повинившись, были прощены. Начальником Стрелецкого приказа был назначен думный дьяк Федор Шакловитый.