Сущность абсолютной власти Петра I. Россия как империя

Абсолютизм как форма правления в России был закреплен во многих законах первой четверти XVIII в. Так, в Уставе воинском 1716 г. в пояснении к статье 20 говорилось, что «Его величество есть самовластительный монарх, который никому на свете в своих делах ответу дать не должен, но силу и власть имеет, свои государство и земли, яко христианский государь по своей воле и благомнению управляет».

Петр I все свои действия оправдывал «всенародными пользой и нуждами». Он пытался опереться не только на силу государственного аппарата, армии, идеологии, но и на философию естественного права, на просвещение. Однако «просвещенный абсолютизм» мог иметь перспективу в развитии лишь при условии постепенного усиления карательного аппарата, абсолютизации полицейской регламентации всего и вся. Характерная черта этого времени — ссылки, гонения, этапы, казни. Позже кабинет-министр А. П. Волынский назвал его «опасным и суетным».

Состав государственных преступлений уточнил и расширил Устав воинский 1716 г., некоторые другие новоуказные статьи. За 1715—1725 гг. органы политического сыска — Преображенский приказ и Тайная канцелярия — провели 992 дела. Законодательство абсолютизировало исключительную меру наказания — смертную казнь. Так, из 209 статей Артикула воинского, распространенного на все суды России, смертную казнь предусматривала 101. В статьях определялись виды казни и «технология» ее осуществления. Эпоха реформ потребовала значительного притока дешевой, а то и бесплатной рабочей силы на «государевы работы». В условиях торжества крепостничества найти ее было проблематично. Но раскручивание маховика репрессивной машины позволило успешно решать и эту задачу: каторжные работы, посылка осужденных на строительство заводов, крепостей, гаваней — эти виды наказаний занимали достойное место в арсенале российского законодательства первой четверти XVIII в. «Воспитующее» воздействие имели батоги, кнут, шпицрутены, ссылки.

Петр I смог создать особый контингент бюрократии, обслуживавшей функции особых же органов, призванных блюсти законы во имя «общего блага» и «государственной пользы». В их ряду — полиция, которая «есть душа гражданства», институты фискалов и прокуроров и даже Рекетмейстерская контора, в которую стекались челобитные с жалобами на чиновников разных рангов, и др. Реформируя государственный аппарат, Петр I сохранял сословные органы, которые были бесплатным звеном, через которое можно было проводить сбор налогов, комплектование армии, осуществлять контроль за общественным спокойствием. Петр I не без труда создал военно-полицейское государство, переняв некоторые европейские образцы и переложив их на российский лад. Опираясь на уже утвердившееся крепостное право и существенно его упрочив, реформатор добавил к нему рекрутчину, подушную подать, паспортную систему, систему соглядатаев-доносителей, мощный чиновничье-бюрократический аппарат, военно-уставное законодательство и т. д.

Сущностные характеристики абсолютистской власти Петра I можно в целом представить такими: обширный бюрократический государственный аппарат в центре и на местах; довольно сильное идеологическое обеспечение власти в лице послушной, управляемой церкви; сплочение и определенное «окультуривание» власть предержащих и господствующего класса в целом (некоторая просвещенность власти); сильная армия; растущая сила полицейско-фискальных служб; изощренная система законов; хорошо контролируемое административно-территориальное устройство; продуманная финансовая политика; строго дифференцированная социальная политика с непременной опорой на дворянство.

Россия как империя оформилась к началу 20-х гг. XVIII в., что официально было зафиксировано присвоением Сенатом Петру I титула «Император» (22 октября 1721 г.). Тем самым закреплялась не только абсолютная монархическая власть над огромной территорией и разными народами, собранными в единое государство в результате захватов, войн, тонкой дипломатии и использования внешнеполитических ситуаций, но и определялись приоритеты в дальнейшей реализации замыслов, направленных на расширение и упрочнение влияния России как в соседних, так и в отдаленных землях. Уже Петр I, «прорубив окно в Европу», сразу же замыслил завоевание Закавказья, войну с Турцией и «покусился достигнуть до Индии, а имел в себе намерения и до Китайского государства... ».