Создание системы светских школ

Важным фактором развития национальной культуры было формирование в России системы светских школ. Проблемы образования стали частью государственной политики, так как для успешной реализации реформ требовались подготовленные и грамотные кадры. В первой четверти XVIII в. сформировалась сеть общеобразовательных и специальных школ. В более чем 40 городах России были созданы училища низшей ступени — цифирные школы, для детей солдат — гарнизонные школы. Школами высшего чина считались Инженерная и Пушкарская (Артиллерийская): в них проходили подготовку будущие техники-специалисты. На первых порах в эти школы принимали детей любого «военного чина», но впоследствии они стали привилегированными. В 1707 г. в Москве, а позже в Петербурге были созданы первые медицинские школы, открыты кораблестроительные, штурманские и ремесленные школы; на Урале и в Карелии в 1716 г. — горные училища.

В 1712 г. в Москве стала действовать Инженерная школа, а в 1719 г. в Петербурге — Инженерная рота, где продолжали обучение выпускники Инженерной школы из Москвы. Из технических специальных учебных заведений самой известной была Навигацкая школа в Москве. В нее принимали детей от 12 до 17, а позже и до 20 лет. В школе познавали русскую грамоту и арифметику, геометрию, тригонометрию с приложениями в геодезии, астрономии, навигации и мореплавании. В числе предметов были живопись и «рапирное дело». Как сообщала газета «Ведомости» в начале 1702 г., ученики школы «добре науку приемлют». Из них были подготовлены сотни инженеров, мореходов, гидрографов, топографов, пушкарей и др. Вскоре подобные школы были открыты в Ревеле, Нарве и Новгороде. В 1715 г. указом царя в Петербурге была основана Морская академия. Штат ее (305 учеников) был укомплектован из учеников московской, новгородской и нарвской навигацких школ. Учились в основном дети от 10 до 18 лет из знатных семей.

Особую группу учебных заведений составляли высшие школы по подготовке кадров духовенства. Продолжала действовать Славяно-греко-латинская академия в Москве. Переданная в 1727 г. Синоду, она была разделена на школы: Славяно-латинскую (357 учеников), Славяно-российскую (143 ученика) и Еллино-греческую (41 ученик). Другим крупным центром духовного образования оставалась Киево-Могилянская академия: в 1727 г. в ней училось более 500 человек.

Важнейшим событием середины XVIII в. была организация первого в стране высшего светского учебного заведения — Московского университета. Курировал его влиятельный вельможа И. И. Шувалов, известный меценат, основатель и президент Академии художеств. Особая роль в создании Московского университета принадлежала М. В. Ломоносову. Он разработал проект организации университета, добивался, чтобы университет был бессословным и общедоступным учебным заведением. В 1755 г. Московский университет принял первых студентов (преимущественно представителей разночинных слоев) на три факультета — философский, юридический и медицинский. При университете была создана специальная гимназия с двумя отделениями — для дворян и разночинцев. Изучались латинский, один из европейских языков, математика, словесность и история. М. В. Ломоносов для обучения русскому языку написал «Риторику» и «Российскую грамматику». Во второй половине столетия Московский университет стал общероссийским центром науки и просвещения. В нем преподавали профессора С. Е. Десницкий, Д. С. Аничков, Н. Н. Поповский, А. А. Барсов и др. Его ученые разработали чувашскую грамматику, грузинскую и татарскую азбуки.

В середине XVIII в. характер просвещения несколько изменился. Некоторые учебные заведения, где обучались дети разных сословий, превращались в школы закрытого типа. Из Навигацкой школы в Моске в 1753 г. был создан Морской шляхетский корпус для дворянских детей, на базе Артиллерийской и Инженерной школ также начали действовать одноименные корпуса, которые находились под покровительством правительства. Из начальных сохранились лишь гарнизонные школы, куда вошли со временем петровские цифирные школы.