Прутский поход российской армии

Петр I был вынужден срочно перебрасывать свои войска из Прибалтики (через Слуцк и Минск) на юг. Собрав свою армию в Валахии, царь 25 февраля 1711 г. первым объявил войну Турции. Учредив 2 марта Сенат как высший правительственный орган и оставив в его управлении страну, Петр I со своей новой женой Екатериной сразу выехал к армии, которую возглавил фельдмаршал Б. Шереметев. В апреле на совете в Слуцке царь распорядился спешно вести войска к Днепру, где можно было рассчитывать на помощь господаря Молдовы Дмитрия Кантемира и господаря Валахии Константина Брынковяну. Одновременно с движением армии Петр I через своих агентов на Балканах развернул успешную антитурецкую пропаганду среди сербов, черногорцев, албанцев, что привело к локальным восстаниям против османского ига.

Армия подошла к р. Прут. Однако планы были нарушены. Турецкие войска опередили и заняли выгодные позиции, перейдя Дунай. Нехватка продовольствия, страшная жара, предательство К. Брынковяну сделали положение армии Петра I крайне тяжелым. Турки и крымчаки имели троекратный перевес в живой силе (120 тыс. против 40 тыс.). Визир Балтаджи Махмет-паша 9 июля начал сражение, но янычары были отброшены мощным огневым залпом. Это охладило пыл турок. Начались переговоры, которые в стане врага вел вице-канцлер П. П. Шафиров. Петр I был в панике, поскольку возобновление сражения грозило неминуемым крахом его армии. Он был готов уступить османам все свои приобретения, отдать и шведам все, кроме Петербурга. Но П. Шафиров выторговал (якобы он уплатил визирю колоссальную взятку) значительно более почетные условия капитуляции. По Прутскому соглашению Россия возвращала Азов и уничтожала окрестные крепости, не вмешивалась в польские дела и давала пропуск на проезд Карла XII в Швецию. Противостояние на р. Прут завершилось для России минимальными потерями.

Для гарантии выполнения условий Прутского договора визирь взял в заложники П. Шафирова и сына фельдмаршала Б. Шереметева. Но проволочки со стороны царя чуть было не привели к новой войне: в январе 1712 г. султан объявил мобилизацию войск. Вновь активное содействие в этом оказывали шведы (лично Карл XII) и французы. Хотя в апреле в Стамбуле был подписан очередной мир, он уже в октябре был нарушен объявлением войны России: опять-таки были очевидны усилия Карла XII. Правда, излишняя настойчивость короля привела к тому, что султан силой оружия пленил его и выслал из Бендер в глухомань. Через год, осенью 1714 г., Карлу XII разрешили выехать в Швецию.

Весной 1713 г. Ахмед III объявил войну России в очередной, четвертый, раз. Но до военных акций дело не дошло, и султан осенью этого года ратифицировал Адрианопольский мир с Россией (подписан в июне 1713 г.), по которому та вновь была отброшена от Черного моря. Однако неудача Прутского похода затмевалась успешным продолжением балтийской кампании. Кроме того, эти события дали России осознание важности балканского вектора ее будущих внешнеполитических устремлений.