15. Битва при Тьюксбери
15. Битва при Тьюксбери
Зато в следующем сражении — в битве при Тьюксбери, Кларенс выступил активным участником: вместе с Эдуардом командовал центральным флангом. Тогда же сбылась хрустальная мечта Ричарда, — втроём вместе с братьями выступить единым фронтом против Ланкастера, как он представлял себе это в детстве.
Сражение при Тьюксбери было ещё более успешным для йоркистов и катастрофически разгромным для ланкастерцев. Разгромным, прежде всего, по той причине, что Маргарита Анжуйская в этих двух последних сражениях предполагала победить и взять реванш. А потому и собирала силы для них основательно. Все земли английские, какие ещё оставались во Франции, — все продала или заложила Людовику XI — всё, до последней деревеньки, за исключением Кале. Собрала огромное 11-ти тысячное войско и помчалась в Англию, «добивать Йорков». Большую часть войск отдала графу Уорвику — предполагалось, что он первый нанесёт сокрушительный удар Йоркам и освободит короля Генриха, присутствие которого вдохновит Ланкастеров на новые победы. Но этого не произошло. Высадившись в день сражения (14 апреля 1471 года) с небольшим войском, в 1000 наёмников, в Уэймуте, Маргарита Анжуйская пришла в ярость, узнав о разгроме ланкастерцев в битве при Барнете, но не позволила себе поддаваться отчаянию. Она собрала остатки ланкастерских войск и поручила командование Эдмунду Бофору, герцогу Сомерсету — верному её сподвижнику и опытному военачальнику, который, вместе графом Девоном, встретил её возле Керн Абби. Оттуда они отправились в Эксетер, производить дополнительный набор. Эдуард IV, узнав о прибытии королевы Маргарет, вышел из Лондона с шестью тысячами воинов и стал следить за передвижением её войск.
Собрав в общей сложности около 5000 человек Ланкастеры двинулись маршем через Таутон и Бат в Бристоль, а оттуда — через Глостер в Уэльс за подмогой.
Эдуард разгадал их намеренья и понял, что они направляются в Уэльс, для встречи с армией графа Пемброка. Ричард, вне всякого сомнения, консультировал его по этому поводу: герцогство Глостерское — его вотчина, а Уэльс — один из вверенных ему регионов. Он точно знал, где и каким маршрутом пройдут Ланкастеры, где и как их можно будет остановить. В обгон Ланкастерцев он послал гонцов с распоряжением закрыть ворота города Глостера [44] чтобы противник не смог переправиться через реку Северн по Глостерскому мосту и пройти в Уэльс. План Ричарда удался: верный его сторонник, комендант Глостера, Ричард Бошамп, закрыл перед войсками Ланкастеров ворота и сколько они ни просили, в город их не пропустил.
Осаждать город у них не было ни сил, ни времени, потому что король Эдуард с братьями уже следовали за ними, как тень. А в Глостере, где позиции Йорков были очень сильны, им бы непременно оказали поддержку.
Опасаясь быть захваченными с двух сторон силами Йорков, измученные долгим переходом ланкастерцы, прошли маршем вдоль Северна к следующей переправе у Тьюксбери. Армия Эдуарда неотступно следовала за ними параллельным курсом.
Подойдя к Тьюксбери, Ланкастеры (5000 воинов) решили закрепить свои позиции и принять бой на месте. Переправляться через Северн они не рискнули, потому что армия Йорков уже подошла к ним вплотную.
Утром 4 мая 1471 года обе армии приготовились к бою. Правый фланг армии Ланкастеров и общее ею командование взял на себя герцог Сомерсет. Принц Уэльский и лорд Уэнлок стояли в центре, граф Девон командовал левым флангом. Перед ними находилось небольшое, естественное препятствие из изгородей и канав, которое, как им казалось, затруднит продвижение Йорков.
Армия Эдуарда IV была равна им по силе и составляла примерно от 5000 до 6000 воинов. Лорд Гастингс командовал правым флангом. Эдуард, и герцог Кларенс встали в центр. А Ричард взял на себя командование авангардом на левом фланге потому что ему очень приглянулась небольшая рощица слева от расположения его войск.
Ричард не был бы самим собой (и «ЛИЭ», в том числе), если бы не нашёл смелого, остроумного и оригинального решения, обеспечившего быструю и убедительную победу его партии. Он должен был заманить 2000 воинов Сомерсета в недра своей 3.500 армии и удерживать их там до полной потери боеспособности. На тот случай, если они вырвутся из западни, у него была припасена засада из 200 всадников, укрывшихся в гуще деревьев Вуднед — Хилл — парка и прикрывавшая тылы его левого фланга. Всё произошло именно так, как Ричард и предполагал. Не дожидаясь окончания перестрелки лучников и артиллеристов, с которой началась атака с обеих сторон, герцог Сомерсет, заручившись обещанием лорда Уэнлока в случае надобности прийти к нему на помощь, вместе со всем своим правым флангом стал обходить левый фланг Ричарда, намереваясь ударить ему в тыл. По дороге левофланговые воины Ричарда подставили ему «подножку» — провели обманный и отвлекающий манёвр, — попались ему на пути. Сомерсет, естественно, ввязался в драку. И сам не заметил, как своим левым флангом вклинился в ряды воинов Глостера и увяз в них. В долю секунды армия Глостера «поглотила» [45] армию Сомерсета. Солдаты Ричарда окружили его воинство и захватили его в «воронку», которая стала стягиваться всё более плотным кольцом вокруг самого Сомерсета, сжимая ряды его воинов всё больше и больше и делая их всё более и более тонкими.
Сомерсет рассчитывал, что лорд Уэнлок придёт к нему на подмогу. (В некоторых хрониках утверждают, что Сомерсет пришел в такую ярость, из?за того, что обещанная помощь от лорда Уэнлока так и не прибыла, и что когда, в конце концов выбрался из этого капкана и вернулся в строй, в ярости проломил Уэнлоку череп). Другие хроники утверждают, что в строй он так и не вернулся, потому что любая попытка выбраться из этого кольца заканчивалась тем, что его вместе с остатками армии отбрасывали вглубь фланга Глостера и продолжали крушить и молотить дальше.
Наконец ему с небольшим отрядом удалось вырваться из этой западни, но своё место в строю он так и не занял, потому что по пути напоролся на ту самую рощицу — Вуденд — Хилл — парк, где его уже поджидала резервная конница Глостера. С ней он и столкнулся лоб в лоб, когда попытался вернуться в строй. Всадники Глостера, во главе с ним самим (как истинный СТРАТЕГ Ричард любил «загонную охоту»), его развернули и погнали прямиком до Тьюксбери. Спасаясь от них, Сомерсет с группой рыцарей укрылся в аббатстве Тьюксбери. И отсиживался там несколько дней, пока его оттуда не выпроводили по приказу короля Эдуарда. (В память об этом их злоключении на одной из дверей аббатства сохранились покрывающие её 68 металлических пластин от доспехов «бригантина», в которых его воины сражались в битве при Тьюксбери, а на стене аббатства — мемориальная доска.)
Разгром и бегство войск Сомерсета деморализовали оставшуюся часть Ланкастерской армии, и когда Эдуард и Кларенс атаковали центр их рядов, у них уже не было сил оказывать сопротивление. В ходе атак (как утверждают хронисты) Кларенсом был убит Эдуард, принц Уэльский (супруг Анны Невилл). Это был первый и единственный принц Уэльский, погибший в бою. Потеряв всех своих командиров, войска Маргариты отступили и обратились в бегство. Войска Йорка оттеснили оставшуюся часть Ланкастеров к реке, где многие утонули, расталкивая и тесня друг друга на переправе.
В битве при Тьюксбери армия Маргариты Анжуйской была полностью уничтожена, а сама королева была заключена в Тауэр, откуда её через четыре года за большие деньги вызволил Людовик XI, после чего она уже доживала свой век во Франции.