50-7. Битва при Блор Хите (23 сентября 1459 года)
50-7. Битва при Блор Хите (23 сентября 1459 года)
После отстранения герцога Йорка от должности Лорда — Протектора, междоусобный произвол в стране возобновился. Стране не хватало настоящей, мудрой, сильной и справедливой власти. Дворяне, недовольные правлением королевы, снова стали собираться под знамёнами Йорка. Со всех концов страны вооружённые отряды стекались в Ладлоу, в Западный Уэльс, где сконцентрировались основные силы йоркистов. Оттуда они предполагали двинуться объединённым войском на Лондон и обязать слабоумного короля Генриха уступить корону альтернативному претенденту на трон, герцогу Ричарду Йорку.
Летом 1459 года свёкор Анны Бошан, Ричард Невилл — Старший, 5-й граф Солсбери, вместе с её мужем, Ричардом Невиллом — Младшим, графом Уорвиком и вторым своим сыном, Томасом, разработали план воссоединения с основными войсками йоркистов в Уэльсе. План обсуждался и разрабатывался в резиденциях Солсбери и Уорвика. Маршрут похода знали только заговорщики, а их жёны — хозяйки дома, обеспечивали им условия конспирации.
Когда же граф Солсбери выступил с сыновьями в поход, план их маршрута странным образом оказался известен королеве Маргарите Анжуйской, которая тут же приказала одному из её военачальников, лорду Джеймсу Одли, собрать армию и перехватить лорда Солсбери по пути его воссоединения с остальными силами йоркистов в Ладлоу.
Лорд Одли, который к тому времени располагал армией от 6000 до 12 000 человек (точное число неизвестно) быстренько развернул своё войско и 23 сентября 1459 года настиг трёх (или шести) тысячный отряд графа Солсбери в 2,5 милях восточнее Дрэйтонского рынка, на месте известном как Блор Хит. Там же и произошло сражение, которое граф Солсбери вынужден был принять.
Со стороны Ланкастера сражались 6000 — 12000 человек солдат. Предводители: Лорд Одли и лорд Дадли.
Со стороны Йорка: 3000 человек. Предводители: граф Солсбери и его сыновья, — Ричард Невилл, граф Уорвик, сэр Джон Невилл, сэр Томас Невилл и другие.
Солсбери, столкнувшись с противником, вчетверо превосходящем его по силам, вначале пытался избежать сражения — развернул свой отряд и спешно отступил (теперь этот его манёвр считают «тактикой ложного отступления»). Было ли это отступление действительно ложным, сейчас сказать трудно. Одно ясно: граф Солсбери был крайне удивлён, встретив на пути своего продвижения (маршрут которого разрабатывался и сохранялся в строжайшей тайне) такое огромное войско Ланкастеров. Но слишком долго размышлять об этом ему не пришлось: ланкастерцы уже атаковали тылы его небольшого (в сравнении с ними) отряда. И тем не менее, граф Солсбери, с помощью сыновей, сумел от них отбиться: ланкастерская кавалерия, которая его активно атаковала и прорвалась, затем была успешно атакована графом Солсбери и уничтожена его пехотой и лучниками.
Ланкастеры предприняли новую кавалерийскую атаку, но граф Солсбери отбил и её. Тогда ланкастерцы предприняли пехотную атаку вверх по холму, стараясь захватить укреплённые позиции Солсбери (которые тот сооружал на скорую руку, во время боя). Но и этот маневр потерпел неудачу: атака провалилась, не будучи поддержана кавалерией. Лорд Одли в этой атаке погиб, и часть его войска покинула поле битвы. Одержав победу, граф Солсбери на протяжении двух миль преследовал войска Ланкастеров.
Оставшаяся часть его войск, сумев реорганизоваться, пошла на соединение с другими отрядами Йорка, которые тогда находились в Экклсхолле, в 10 милях от Блор — Хита. Об этом граф Солсбери узнал от своего брата, сэра Джона Невилла, который сражался при Блор — Хите на стороне Ланкастеров.
Другая попытка Солсбери пробиться в Ладлоу и соединиться с основной армией Йорка тоже не обошлась без приключений. На пути их следования (опять же, остаётся тайной, кто указал им маршрут) возникла новая ланкастерская засада, которая решительно атаковала их, в результате чего лишь небольшому отряду Солсбери удалось прорваться и добраться до Ладлоу. Двое сыновей графа Солсбери — сэр Джон Невилл и сэр Томас Невилл попали в плен.