50-15. Осада замков Нортумбрии, битвы при Хеджли Мур, Хексеме, Бамбурге.

50-15. Осада замков Нортумбрии, битвы при Хеджли Мур, Хексеме, Бамбурге.

В 1462 и 1463 годах ланкастерцы ещё прочно удерживали под своим влиянием северные провинции Англии. Не теряя надежды отвоевать у йоркистов престол, королева Маргарита Анжуйская курсировала между Францией и Шотландией, где заключала выгодные политические союзы и собирала военные силы для будущего вторжения.

Территориальная целостность Англии стала разменной монетой в её руках. С Шотландией Маргарита рассчиталась тем, что отдала приграничный город Бервик. А заложив за 20 тысяч золотых ливров Кале, она заключила сделку с королём Людовиком XI, который снабдил её армией и приставил к ней своего лучшего военачальника, Пьера де Брезе.

В 1462 году, после многократных личных обращений к правителям Франции и Шотландии, Маргарите удалось собрать огромное войско и разместить его на территории трёх крупнейших северных крепостей — Бамбург, Алнвик и Дунстанбург.

Узнав, что три самые мощные и неприступные крепости Нортумбрии стали оплотом Ланкастеров, король Эдуард IV в декабре 1462 года мобилизовал свои силы, переправил артиллерию морем в Ньюкасл и приступил к осаде утерянных крепостей. В этой кампании Эдуарду с самого начала не повезло: сраженный корью, он вынужден был остаться в Дареме, а руководство военными действиями поручил своему верному другу и бессменному помощнику, графу Уорвику.

Будучи предоставлен сам себе и решив совместить приятное с полезным, граф Уорвик (ИЛЭ) впервые задействовал в этой кампании тяжёлую артиллерию, используя мощные пушки экспериментального образца, каждая из которых имела свое собственное имя. Через три месяца мощного артобстрела все три крепости пали.

Став победителем, король Эдуард на радостях проявил неслыханное для военного времени милосердие. Он не только простил всех захваченных в плен знатных противников, но и заключил с ними перемирие в торжественной обстановке — побратался с ними, расцеловался и поверил им свои планы.

В порыве щедрости он не только простил и отпустил на свободу вновь присягнувших ему на верность герцога Сомерсета и сэра Ральф Перси, но и вернул им их поместья. В награду за чистосердечное раскаяние Эдуард каждого из них назначил на новый, ответственный пост. Сэру Ральфу Перси он доверил охрану двух из трёх отвоёванных Уорвиком крепостей. А недавний фаворит Маргариты Анжуйской, герцог Сомерсет, получил место в высшем Совете Королевской Армии. В этой должности он сразу же себя успешно зарекомендовал: дал несколько ценных военных советов, за что и был тут же вознагражден королем.

Неумеренное великодушие обернулось для Эдуарда IV крупными неприятностями, когда в 1463 году Маргарита вернулась со свежими подкреплениями из Франции и Шотландии. Сэр Ральф Перси первым открыл перед ней ворота Бамбургской крепости, а затем она получила в своё распоряжение и крепость Алнвик, которая была предоставлена её войскам самим комендантом, сэром Ральфом Греем. Не желая останавливаться на достигнутом, Маргарита Анжуйская приступила к осаде замка Норхем на Твиде, возле Бервика.

Получив тревожные известия из Нортумбрии, Эдуард IV вооружился своими сверхмощными пушками и предпринял новый поход на север. Огромные, тяжёлые орудия ударили по стенам замков, разнося их на куски. После нескольких дней интенсивной осады, Маргарита Анжуйская бежала во Францию, а её муж, король Генрих VI, укрылся в Камберленде.

На Рождество 1463 года герцог Сомерсет покинул короля Эдуарда и возвратился в лагерь Ланкастеров, намереваясь закрепиться в Ньюкасле. Узнав об этом, его сторонники стали стягивать под его знамёна свои войска.

Возмущённый предательством Сомерсета, Эдуард отправил на север армию под предводительством графа Уорвика. Младший брат Уорвика, Джон Невилл, лорд Монтегью, был направлен на границу с Шотландией с приказом эскортировать шотландских представителей в Йорк для обсуждения условий возобновления мирного договора. Следуя с небольшим отрядом в Ньюкасл, Джон Невилл чудом сумел отбиться от засады устроенной ему герцогом Сомерсетом.

25 апреля 1464 года, располагая более многочисленным отрядом, лорд Монтегью был остановлен войсками Сомерсета и сэра Ральфа Перси и атакован неподалёку от Хеджли Мур, примерно в 7 милях к югу от Вулера.

Силы Ланкастерцев составляли 5000 человек. Сторонников Йорка было значительно меньше. В ходе короткого боя, командующий авангардом Ральф Перси был убит, и Сомерсет со своими отрядами покинул место сражения. В результате победа досталась йоркистам. Все остальные их планы тоже были успешно завершены: победивший в этом бою лорд Монтэгью доставил шотландское представительство по назначению. Ответственный за переговоры граф Уорвик сумел заключить с Шотландией пятнадцатилетнее перемирие. А королю Эдуарду, тем временем, удалось закрепиться с войсками на севере и взять ситуацию под контроль.

Желая отвоевать всё упущенное, а заодно помешать воссоединению на севере йоркистских войск, герцог Сомерсет в очередной раз устроил засаду лорду Монтэгью, выбрав удобную (как ему казалось) позицию, огороженную рекой и крутыми холмами вблизи селения Хексхэм.

Сражение произошло 15 мая 1464 года.

Силы йоркистов составляли 4000 человек. Предводители: Джон Невилл, лорд Монтэгю; лорд Грейсток; лорд Уиллоби.

Силы ланкастерцев — 5000 человек. Командующий: Генри Бофор, 3-й герцог Сомерсет.

После первой атаки йоркистов герцог Сомерсет понял, что сам же себя загнал в ловушку, выбрав для своих отрядов окруженную с трёх сторон рекой и холмами позицию. Ловушка захлопнулась, когда лорд Монтэгью во время атаки перекрыл его войску единственный выход. В рядах Ланкастеров началась паника, бегство. Пытаясь выбраться из ловушки, многие из них погибли в давке. Несколько человек были захвачены в плен и доставлены в ставку короля Эдуарда IV. Среди них оказался и сам герцог Сомерсет. В этот раз он уже не мог рассчитывать на снисхождение, король Эдуард приказал его казнить, как предателя. Джон Невилл, лорд Монтэгю, за проявленный героизм был награжден графством Нортумберленд.

Битва при Хексхэме нанесла сокрушительный удар повстанцам на севере, но три главные цитадели Нортумбрии — замки Бамбург, Дунстанборо и Алнвик всё ещё удерживались Ланкастерами.

В конце июня, объединив свои силы, граф Уорвик и его брат, Джон Невилл, лорд Монтегью, ставший графом Нортумберлендом, предприняли штурм всех трёх оставшихся в руках Ланкастеров крепостей. Армия йоркистов была столь внушительна, что замок Алнвик сдался без боя уже 23 июня. Днем позже, 24 июня, без сопротивления сдалась и крепость Дунстанборо. Но замок Бамбург по-прежнему оставался неприступной твердыней.

25 июня 1464 года граф Уорвик и лорд Монтегью с войсками окружили Бамбург со всех сторон и предложили защитникам сдаться. Владелец замка, сэр Ральф Грей, отказался принять условия ультиматума, за что вскоре и поплатился. Потому, что в ходе осады замок был обстрелян разрывными снарядами, которые впервые в истории использовались в этом сражении.

Королевские большие пушки “Лондон” и “Ньюкасл” (сделанные из железа) и “Дижон” (сделанная из бронзы), поддержанные бомбардами, снесли Бамбург практически до основания. Когда остатки крепостной стены рухнули в море, пехота Уорвика прорвалась на территорию замка, заполнив собой всё освободившееся пространство, и сопротивление ланкастерцев было быстро подавлено. (В девятнадцатом веке замок Бамбург был отстроен практически заново на сохранившемся после этой битвы фундаменте.)