Битва при Таутоне
Битва при Таутоне
Две армии были разделены на три дивизии. Четыре часа времени потребовалось на то, чтобы построить войска и дождаться задержавшиеся в пути армии союзников, которые из?за сильной метели отстали от своих основных сил — растянулись по дороге цепочкой и не могли подойти и воссоединиться с ними.
Бой начался, когда направление ветра изменилось и стало удобным для йоркистов. Воспользовавшись тем, что метель метёт в сторону ланкастерских войск, Уильям Невилл, лорд Фауконберг, вывел своих лучников в авангард и приказал им обстреливать ряды вражеской армии (предположительно со скоростью 120 000 стрел в минуту).
Видимость сквозь метель была очень плохая, и залепленные снегом ланкастерцы, не имея возможности защищаться в такой пурге, стали падать под градом стрел за рядом ряд, как подкошенные. Когда авангард противника был уничтожен, Уильям Невилл приказал своим людям атаковать земляные укрепления Ланкастеров.
На другом фланге превосходящие по численности войска Ланкастеров пробивались сквозь пургу, оттесняя ряды йоркистов в рукопашной схватке. Йоркисты дрогнули, но граф Уорик и король Эдуард, сражавшиеся в авангарде, личным примером воодушевили своих солдат и остановили отступление.
В то время как на левом фланге наступление йоркистов возобновилось, на правом фланге двести копьеносцев — ланкастерцев предприняли неожиданную атаку на левый фланг йоркистов и снова начали их теснить. Копейщикам уже почти удалось сломить сопротивление левофланговых отрядов йоркистов, когда Эдуард направил к ним подкрепление из своих резервных войск и этим вторично остановил их отступление.
Сражение было в самом разгаре, когда в середине дня прибыл граф Норфолк с армией в несколько тысяч воинов. Получив подкрепление, йоркисты провели яростную атаку, продолжавшуюся в течение часа, пробили линию обороны Ланкастеров и погнали их с поля боя.
Начался разгром, в котором погибло гораздо больше людей, чем в сражении. Во время переправы ланкастерцев через реку, несколько мостов рухнуло под тяжестью огромного количества закованных в доспехи рыцарей.
Оказавшись между бурлящей, ледяной водой и стрелами, летящими в их спины, уцелеть смогли лишь немногие. Десятки тысяч солдат погибли в тот день, включая вероломного Эндрю Троллопа и верного сторонника Ланкастеров, 3-го графа Нортумберленда. Часть воинов утонула, оказавшись в ледяной воде, часть ушла под воду, пытаясь по льду перебежать на другой берег. Тех, кто задержался на ближнем берегу, перебили преследователи. Погибших в реке было так много, что отставшие переправлялись на другой берег, ступая по их телам. Стараясь ускорить бег, ланкастерцы на ходу сбрасывали с себя тяжёлые доспехи и оружие, после чего становились удобной мишенью для стрел преследователей.
К концу дня все пути, ведущие из Таутона в Тэдкастер были усеяны телами погибших. В Тэдкастере оставшиеся части ланкастерцев попытались создать укрепления и удержать оборону, но вскоре и они были разбиты и сметены преследовавшими их йоркистами.
Разгром продолжался всю ночь и всё следующее утро. Разрозненные отряды ланкастерцев попытались пробраться в Йорк, рассчитывая найти там укрытие. Оставив войско и захватив с собой только небольшой отряд личных телохранителей, Королева Маргарита и её новый фаворит, Генри Бофорт, 3-й герцог Сомерсет, бежали в Шотландию.
Уцелевшие в битве отряды и командиры ланкастерской армии присягнули на верность королю Эдуарду IV.
В этом сражении ланкастерцы потеряли около 30 000 человек, потери йоркистов составили около 8000.
По окончании битвы Эдуард вошел в Йорк и распорядился снять с городских ворот головы его отца, герцога Йорка, брата, Эдмонда Рэтленда, дяди, Ричарда Невилла — Старшего, 5-го графа Солсбери и его сына, сэра Томаса Невилла, которые затем были захоронены в Понтефракте вместе с остальными их останками. Завершив траурные мероприятия, король Эдуард возобновил преследование своих врагов на севере Англии, но захватить в плен королеву Маргариту и Генриха VI ему так и не удалось — они успели скрыться в Шотландии.
Закончив поход, Эдуард с триумфом вернулся в Лондон, где и был коронован 28 июня 1461 года.