Гибель первого из мушкетеров
В 1578 г. скончался один из самых давних противников Нобунаги Кэнсин Уэсуги. Апоплексический удар пришелся настолько кстати, что даже в то время появились слухи и предположения, которые читатель сумеет повторить без труда. Но ни тогда, ни сейчас факт участия ниндзя доказан не был. Нобунага Ода хорошо скрывал свои секреты.
Крепость «прямодушных» Исияма Хонгандзи атаковали и с моря, и суши. К 1580 г. неистовые монахи вынуждены были отказаться от обещанного райского блаженства и сложить оружие. А через некоторое время Иэясу Токугава ликвидировал и силы Кацуёри Такэды.
Теперь можно было сосредоточиться на кампании против Мори, поскольку первые удары по нему победы не принесли. Хидэёси Тоётоми потребовалось пять лет, чтобы медленно давить силы противника на юго-западе. К счастью для него, коалиция Мори оказалась довольно шаткой, и один из сторонников внука «верного слуги» переметнулся на сторону Нобунаги.
В апреле 1582 г. Хидэёси начал осаду замка Такамацу, который стоял на болотистой равнине. Осаждающим пришлось прорыть канаву в полтора километра длиной — и долина стала озером. Вода поднималась, а в замке, который обстреливали из аркебуз, царило уныние. На помощь пришли все силы клана Мори.
Но Судьба на сей раз повернулась против Нобунаги. Самые верные его сподвижники оказались вне столицы, а личная «гвардия» последовала на юго-запад. Полководец остался под охраной в 100 человек.
В это время один из его военачальников, Мицухидэ Акэти, неожиданно развернул свою армию, заявив: «Враг в Хоннодзи!» (Так назывался дворец Нобунаги в Киото). Солдаты Мицухидэ атаковали столицу 21 нюня 1582 г., окружив резиденцию Нобунаги.
Произошел яростный бой в залах и коридорах дворца. Нобунага, взяв копье, бился с предателями до тех пор, пока выстрелом ему не раздробило руку. Он бросился во внутренние покои, заперев дверь и, вероятно, ритуально покончил с собой. (Но доказать это нельзя — дворец подожгли).
Не вполне понятно, что стало причиной мятежа Мнцухидэ. С. Тернбулл говорит о неприязненных личных отношениях между великим полководцем и его подчиненным. Есть мнение, что Нобунаге не нравились его стихи (вероятно, столь же посредственные, как полководческие таланты Мнцухидэ). Говорится и о том, что Нобунага называл Мицухидэ Акэти «Плешивым», что издевался над ним… Все это так, но нужно отметить, что наиболее властолюбивого из «птенцов гнезда Нобунаги» отчего-то не оказалось в Киото в самый нужный момент. Иэясу Токугава покинул столицу крайне вовремя. Но заговор, как и многое, что относится к тому беспокойному времени, может оставаться лишь предположительным.