Идеи Хидэёси живут и побеждают

Главной причиной вступления Японии в войну стало желание овладеть новой территорией — Китаем. Мысль, как мы знаем, была весьма не нова — еще Хидэёси Тоётоми хотелось того же самого. Первую часть его замыслов уже исполнили, Япония «защитила независимость» Кореи, да так, что та на картах теперь закрашивалась в японские цвета. Теперь настал черед следующего этапа.

Исторически уже сложилось сотрудничество Японии и Британии. Если бы события повернулись иначе, то союзником Японии оказалась бы Германия. Там мысли о «желтой опасности» не помешали надеждам на присоединение Японии к ее блоку. Такие идеи возникали и в Японии, более того, даже после разрыва дипломатических отношений подданные кайзера могли продолжать жить в Японии, свободно передвигаться по ее территории и не потерять свой бизнес.

В принципе, страна вполне могла сохранять нейтралитет: согласно договору с Британией, она должна была предоставить помощь только в том случае, если бы сложилась угроза интересам Англии в Индии. (Договор-то был, но сути, антироссийским, призванным сдержать продвижение России в Средней Азии).

В любом случае, причиной вступления в войну на стороне блока «Антанта» стала выгода. А повод… Он в таких случаях всегда очень легко обнаруживается.

Между прочим, Британия не слишком-то хотела видеть Японию в числе союзников. Японское правительство в августе 1914 г. убеждали хорошенько подумать, поскольку при сложившейся обстановке договор не требует от Японии столь решительных действий. (Проще говоря, англичанам очень не хотелось пускать глубже в Китай конкурентов). И когда вступление Японии в войну все же состоялось, британская сторона надеялась, что действия не расширятся за пределы германских владений в Азии и защиты тихоокеанских торговых путей.

15 августа Япония предъявила фактический ультиматум Германии. Корейской независимостью она в свое время уже озаботилась, теперь настала очередь побеспокоиться о территориальной целостности Китая. Япония требовала от кайзера вывода вооруженных судов из китайских и японских вод и передачи Японии арендованную у Китая территорию Цзяочжоу для последующей передачи Китаю.

Япония сообщила об ультиматуме не ожидавшей такой прыти британской стороне только после его предъявления. 23 августа срок ультиматума истек (конечно, требований не выполнили), и Япония получила хороший предлог для вступления в войну. Заодно она постаралась успокоить США, премьер-министр Окума заявил, что у его страны нет желания территориальных приобретении, и это торжественное обещание Япония сдержит, как сдерживала их всегда. (И тут Америка могла бы вспомнить про обещания «независимой» Корее).