Южная Африка в начале XX в.

Рубеж XIX–XX вв. на Юге Африки был отмечен чередой колониальных войн, которые вела Великобритания за создание здесь сплошного массива своих владений. Ее экспансионистские устремления были продиктованы открытием в этом регионе богатейших месторождений золота и алмазов. Однако места их залегания большей частью находились на территориях, где жили народы зулу, ндбеле, шона, а также в пределах двух бурских республик – Трансвааля и Оранжевого свободного государства.

Сначала было сломлено вооруженное сопротивление коренных народов Южной Африки (к 1897 г.), а затем предприняты попытки аннексии бурских республик. Началась англо-бурская война 1899–1902 гг., ознаменовавшая начало схваток за передел уже поделенного мира.

Эта война дорого обошлась британской короне – из 450 тыс. военнослужащих английского корпуса 20 тыс. погибли. Война против буров велась с варварской жестокостью. Активно использовалась тактика «выжженной земли», когда дома и фермы буров предавались огню, а скот уничтожался. Англичанами были созданы и снискавшие затем печальную славу концентрационные лагеря, куда сгонялись пленные буры, а также женщины и дети.

Военная победа была одержана англичанами, но война закончилась компромиссом. После длительных переговоров между представителями Великобритании и бурских республик 31 мая 1902 г. был подписан мирный Феринихингский договор. В его основе лежал сговор между представителями белых колониальных общин в вопросах, касавшихся судьбы африканского коренного населения. Временная военная британская администрация приступила к выполнению задачи «создать белое самоуправляющееся сообщество, опирающееся на черную рабочую силу, от Кейптауна до Замбези».

Бурские республики утрачивали независимость, но в качестве компенсации бурские землевладельцы и экономическая элита сохраняли свои «права» на эксплуатацию африканского населения. Британское правительство обещало предоставить бурам 3 млн фунтов стерлингов для возмещения убытков, причиненных войной, значительный долгосрочный заем, свободный от процентов в первые два года. Это был первый, пожалуй, случай в истории, когда победитель в войне выплачивал побежденному контрибуцию.