Палестина в планах сионистов

В конце XIX в. с притязаниями на Палестину выступил сионизм. Сионисты исходили из идеи о существовании единого еврейского народа, который перед лицом «извечного антисемитизма» должен быть собран на родине предков. Только таким путем по их мнению мог быть решен еврейский вопрос. Они объявили Палестину «духовным и национальным центром» для евреев всего мира, переименовав ее в Землю Израилеву (Эрец Исраэль).

Сионистским лидерам нужна была поддержка какого-либо могущественного европейского государства, без которого сионистская колонизация Палестины оставалась бы утопией. В начале они сделали ставку на Германию, готовившуюся на рубеже XX столетия к переделу миру и рассматривавшую Палестину как стратегически важный район. Однако вскоре они изменили курс и стали добиваться поддержки Англии, также проявлявшей интерес к Палестине.

На своем первом конгрессе (Базель, 1897 г.) сионисты создали Всемирную Сионистскую Организацию (ВСО). ВСО учредила в целях экспансии в Палестине ряд экономических предприятий, среди которых были Еврейский национальный банк (1899 г.) и Еврейский национальный фонд (1901 г.), который имел филиал – Англо-палестинский банк (1902 г.).

Финансовая поддержка еврейской буржуазии позволила расширить масштабы земельной собственности сионистов в Палестине. С 1899 г. до 1924 г. их владения выросли с 247 до 450 тыс. дунамов (дунам – 0,1 га). Однако иммиграция до Первой мировой войны была низкой. В 1914 г. в Палестине проживало около 85 тыс. евреев.