Французские владения в Западной Африке

Колониальная экономика во французских владениях в Западной Африке развивалась медленнее, чем в соседних британских колониях. Это было обусловлено особенностью французского капитализма – его ростовщическим характером. Приток французских капиталов в колонии обеспечивался в форме государственных займов. Проценты по займам, не говоря уже об их погашении, оплачивались за счет эксплуатации колоний, т. е. африканцев. Эта эксплуатация осуществлялась прежде всего через сферу торговли, при помощи низких закупочных цен на сельскохозяйственное сырье, устанавливавшихся французскими торговыми компаниями. Они вывозили сельскохозяйственные продукты (арахис, пальмовое масло, каучук, лес), ввозили промышленные и готовые пищевые изделия. Компании имели повсюду свои магазины, скупочные пункты, широкую сеть торговых агентов.

Расширение ввоза пищевых продуктов во французские колонии объяснялось ростом производства экспортных культур в ущерб производству продовольствия для местного населения. Колониальная администрация добивалась увеличения вывоза экспортного сырья, используя механизм рыночных цен и налоговое обложение. Широко практиковался в отношении африканских производителей и метод прямого принуждения: их заставляли создавать плантации товарных культур. На этом пути французская администрация сталкивалась с сопротивлением, нежеланием африканцев подчиняться диктату. Жестокая эксплуатация приводила к большой смертности африканцев во французских колониях. Так, во Французском Конго в 1900 г. жило 12 млн человек, а в 1921 г. – осталось только 3 млн человек.

Строительство инфраструктуры – железных дорог, портов, коммунальных сооружений – осуществлялось за счет французских государственных средств, но руками африканцев, мобилизованных зачастую в принудительном порядке. Принудительный труд был официально узаконен декретами президента Франции. К 1918 г. во Французской Западной Африке руками африканцев было выложено 2652 км железных дорог.