Образование Южно-Африканского Союза (ЮАС)

После окончания англо-бурской войны прошло около 7 лет, когда между англичанами и бурами окончательно было согласовано решение о создании единого белого самоуправляющегося сообщества. Это был период восстановления «европейского» хозяйства. Развивалось горное дело, росли города, строились железные дороги. Одно из ведущих мест в это время занимал вопрос о взаимоотношениях между англичанами и бурами. В целях улучшения этих взаимоотношений англичане сделали очередной шаг навстречу бурам. В 1906 г. бурские республики получили автономию во внутренних делах.

Однако в среде бурских правящих кругов не было единства в отношении к англичанам. Одни выступали за сотрудничество, многие другие – против. Среди тех, кто шел на контакт с англичанами, были такие известные генералы недавней войны, как Луис Бота и Ян Христиан Смэтс. Противников союза с англичанами возглавлял другой генерал – Джеймс Герцог.

Поводом для сближения английских властей и бурских лидеров послужили восстания покоренных и жестоко угнетаемых африканских народов в Натале в 1906 г. и в соседней Германской Юго-Западной Африке в 1904–1907 гг. Нагнетаемая «туземная опасность» сблизила англичан с бурами, сгладив между ними психологические противоречия. Последовала серия встреч и конференций о создании единого сообщества, в котором бы объединились две английские колонии Капская и Наталь, и две бурские республики – Южно-Африканская (Трансвааль) и Оранжевое свободное государство. После согласовательных встреч две стороны переговоров пришли, наконец, к мнению о создании нового доминиона в рамках Британской империи – Южно-Африканского Союза (ЮАС).

В 1908 г. созывается Национальный конвент, в котором приняли участие представители законодательных собраний всех четырех провинций. Конвент принял решение по проекту конституции: о форме объединения (унитарный союз), о центральном правительстве и о равенстве двух языков – английского и африкаанс. Это решение отправляется вскоре в британский парламент, который рассмотрел и принял в 1909 г. свой основополагающий «Акт о Южной Африке». В соответствии с ним 31 мая 1910 г. было провозглашено создание Южно-Африканского Союза как самоуправляющегося доминиона. Южноафриканский акт собственно и стал конституцией ЮАС, действовавшей затем в течение 50 лет и являвшейся одной из самых расистских конституций в мире.