Кувейт к началу ХХ в.

В середине 90-х гг. XIX в., опасаясь русских и немецких планов выхода к Персидскому заливу, Англия обратила внимание на Кувейт. Он находился под суверенитетом (весьма ограниченным, по мнению современных кувейтских историков) Порты, хотя турецких войск там не было. В 1895 г. англичане предложили шейху Кувейта Мухаммеду ибн Сабаху установить с ними «союзные отношения» по примеру других княжеств Персидского залива. Шейх отверг домогательства Англии, и тогда англичане организовали заговор. В мае 1896 г. Мухаммед и его приближенные были убиты. К власти пришел брат убитого шейха Мубарак ибн Сабах.

23 января 1899 г. Мубарак подписал соглашение с Англией. Оно было тайным, так как в качестве турецкого наместника (мутасаррифа) Мубарак не имел права вступать в переговоры и тем более заключать международные соглашения. Превысив свои полномочия, фактически перестав повиноваться турецкому губернатору Басры, Мубарак подписал обязательство не отчуждать свою территорию никому, кроме Англии.

Установив контроль над Кувейтом, английское правительство замкнуло кольцо своих владений в Персидском заливе, по сути, превратив его в «английское озеро».