Египет в начале XX в. и в годы Первой мировой войны

В начале XX в. Египет по-прежнему продолжал числиться частью Османской империи, хотя в 1882 г. начался период английской оккупации. Обострение внутриполитического положения в конце XIX в., нестабильность верховной власти и усиливающееся национально-освободительное движение в стране привело к возвышению лидера оппозиционных сил Араби-паши, выдвинувшего лозунг «Египет – египтянам». Это послужило причиной для Англии начать военные действия, вследствие которых войска Араби-паши были разбиты, а англичане заняли Каир.

Националистическое движение в Египте стало вновь заметно оживляться к концу 10-х гг. XX в. Националистические группы умеренного направления ограничивались пропагандой необходимости автономии Египта и вывода английских войск. Наряду с ними существовали и террористические группы; в 1910 г. был убит премьер-министр Б. Гали, выходец из египетских христиан, в 1912 г. был раскрыт новый заговор против хедива, генерального консула и премьера, после чего эти группы были разгромлены.

Изменившаяся геополитическая ситуация в мире в связи с началом Первой мировой войны заставила английское правительство 18 декабря 1914 г. заявить об упразднении суверенитета Турции над Египтом и установлении английского протектората. Хедив Аббас Хильми, известный своими туркофильскими симпатиями, был заменен своим дядей Хусейном Камилем, получившим титул султана. Английский генеральный консул стал именоваться верховным комиссаром, в его руках была сосредоточена вся реальная власть в стране.

Территория Египта служила исходным плацдармом для операций англичан против турок в Палестине и Сирии. Для организации перехода войск через пустыню и для их снабжения был организован «трудовой корпус», в котором в общей сложности пребывало около 500 тыс. человек. Для палестинского похода этот корпус, по признанию самих англичан, оказал ценнейшие услуги. Некоторые группы из состава этого корпуса направлялись также на Галлиполи (во время дарданелльской англо-французской операции в 1915 г.), в Месопотамию, даже во Францию.

Попытки Турции поднять восстание в Египте оказались тщетными; не удались ей и предпринятые в 1915–1916 гг. попытки овладеть Суэцким каналом. Несмотря на помощь, оказываемую турецким войскам Германией, англичане отразили все наступления турок. Таким образом, Египет целиком попал под зону влияния Англии; Франция еще в 1904 г. признала исключительное положение Англии в Египте в ответ на признание аналогичного положения Франции в Марокко.