Европейские державы и Эфиопия в начале XX в.

Западные страны, убедившись на печальном опыте Италии в невозможности завоевать Эфиопию и превратить ее в колонию, избрали иную тактику – экономическое проникновение. Этим планам объективно способствовала и проводимая Менеликом «политика открытых дверей». С его стороны это был один из вынужденных шагов, продиктованный сложившимися обстоятельствами – отсутствием национальных кадров, способных активно осуществлять начавшуюся модернизацию, и отсутствие собственных финансовых средств на ее выполнение.

В 1903 г. Эфиопия устанавливает дипломатические отношения с Германией, а в 1905 г. между ними был заключен торговый договор. Согласно подписанному документу германским подданным предоставлялась полная свобода пребывания, передвижения, торговли и промыслов на территории всей страны. Вскоре аналогичные соглашения Менелик заключил с США, Австро-Венгрией, Бельгией. Развитие отношений Эфиопии с относительно нейтральными к ней европейскими государствами насторожили Англию, Италию и Францию, границы колоний которых соприкасались с государственными границами Эфиопии. Видя в лице новых конкурентов угрозу своим экономическим интересам, они в 1906 г. подписывают тайное тройственное соглашение о разделе Эфиопии на сферы влияния. Но претворить этот план в жизнь им не удалось. Помешали возникшие вскоре острые разногласия между самими европейскими державами по поводу этой африканской страны.

Деятельность иностранных монополий в Эфиопии поставила под угрозу ее экономическую самостоятельность. Произошло резкое падение отечественного ремесленного производства, было разорено и вытеснено иностранцами эфиопское торговое сословие. Внешняя торговля почти целиком перешла в руки европейских экспортно-импортных компаний.