Ирак в начале XX в.

На грани XIX и XX вв. территория современного Ирака входила в состав Османской империи. Она была разделена на три вилайета (Бассорский, Багдадский и Мосульский), которые управлялись от имени султанского правительства губернаторами провинций (вали).

В социально-экономическом отношении Ирак был одним из наиболее отсталых районов Османской империи. Основу его хозяйства составляло аграрное производство. При этом в деревне господствовали феодальные и патриархальные отношения. Значительная часть населения вела кочевой образ жизни.

Во второй половине XIX в. и особенно в начале XX в. Ирак начал втягиваться в мировое хозяйство и международную торговлю. Он выступал главным образом как поставщик ячменя, пшеницы, фиников, продуктов животноводства, фактически являясь аграрно-сырьевой базой более развитых стран и рынком сбыта их товаров. Первое место в экспорте Ирака прочно удерживала Англия (вместе с Индией), доля которой накануне Первой мировой войны составляла около 60 %.

В начале XX в. обострилось соперничество империалистических держав, прежде всего Англии и Германии, за влияние в Ираке, поскольку его стратегическое значение после открытия Суэцкого канала резко возросло. Немецкий монополистический капитал стремился овладеть и природными ресурсами Ирака, в первую очередь нефтью, крупные месторождения которой были обнаружены в это время в ряде районов страны, прежде всего на севере вблизи г. Мосул.

Попытки германской экспансии вызвали открытое противодействие Англии. К началу Первой мировой войны английское правительство подготовилось к захвату и оккупации Ирака.