Корея накануне и в годы Второй мировой войны

В 1931 г. японская военщина вторглась в Маньчжурию. С началом реализации агрессивных планов Японии в отношении Китая Корея превратилась в тыловую базу японских войск, в связи с чем там было введено военное положение. Снова были начаты масштабные репрессии по обвинениям в политических преступлениях, разогнаны патриотические организации. Одновременно под лозунгом подготовки к «автономии» предпринимались меры по дальнейшему расслоению корейского общества. Консультативные провинциальные собрания были преобразованы в органы самоуправления, однако право голоса при выборах в них имели только состоятельные лица, составлявшие около 10 % населения. Был расширен доступ корейской буржуазии в сферы деятельности, связанные с военным производством. Определенные шаги предпринимались для увеличения численности крестьян-собственников.

Наряду с усилением террора, политическими и экономическими мерами была развернута идеологическая обработка населения. Пропаганда исторической и культурной общности корейского и японского народов, идей паназиатизма, создание разного рода прояпонских организаций были нацелены в основном на молодежь и имели задачей формирование надежных трудовых и воинских людских ресурсов Японии для продвижения на Азиатский материк. С 1942 г. для корейцев было введено всеобщее военное обучение, часть их (под японскими именами) призывалась в японскую армию, а некоторые даже занимали офицерские должности (как будущий президент Республики Корея Пак Чжон Хи). По мере осложнения для Японии военной ситуации предоставляемые корейцам права все более расширялись, однако эти послабления касались в основном верхушки общества и не отразились на положении большинства населения.

Между тем с началом Японией военных действий в Китае резко активизировалось корейское партизанское движение в Маньчжурии. Корейцы вступали в китайскую армию и партизанские отряды, организовывали свои вооруженные группы, проводили с китайцами совместные боевые действия против японцев. Эти отряды обычно возглавлялись коммунистами или националистами, что препятствовало по политическим мотивам объединению их сил, но отражало расклад политических сил в самом Китае и в корейском национально-освободительном движении. Партизанами были одержаны некоторые существенные победы, после которых определенную известность получили имена их командиров Ким Ир Сена, Ким Чхэка, Цой Ен Гена (ставших позднее руководителями КНДР), а также лидера националистов Ким Гу.

Одновременно оживилась деятельность эмигрантского «временного правительства». В 1933 г. Ли Сын Ман в качестве его представителя выступил в Лиге Наций с осуждением агрессии Японии против Кореи и Маньчжурии.

Однако к 1940 г. японцы сумели уничтожить большинство партизанских баз. Создавая плацдарм для военных действий против СССР, они очистили Маньчжурию от китайских и корейских партизанских отрядов, которые были уничтожены или рассеяны, а их уцелевшие бойцы присоединились к китайским вооруженным силам (армии Чан Кайши или КНОА) или ушли в СССР. Таким образом, позиции наиболее активных антияпонских сил в корейском национально-освободительном движении – коммунистов и националистов были ослаблены, а представители этих сил подвергались наиболее ожесточенным преследованиям со стороны японцев в самой Корее и в Китае. В то же время находящиеся в эмиграции буржуазные лидеры во главе с Ли Сын Маном продолжали курс на содействие политике США, с 1941 г. вступивших в войну с Японией, надеясь с их помощью восстановить корейскую государственность.

В июле 1945 г. в ходе Потсдамской конференции союзные державы потребовали безоговорочной капитуляции Японии и договорились о восстановлении независимости Кореи. Разграничительной линией боевых действий советских и американских войск на Корейском полуострове было условлено считать 38-ю параллель.

Вступив 8 августа 1945 г. в войну с Японией, СССР начал масштабные военные действия в Китае, Корее и на Тихом океане. Освобождение Кореи провели соединения 25-й армии 2-го Дальневосточного фронта и Тихоокеанского флота. Бои в Корее отличались ожесточенностью, продолжались и после официальной капитуляции Японии (15 августа 1945 г.) и сопровождались тяжелыми потерями (только 25-я армия потеряла 4717 человек, из них около полутора тысяч убитыми). Население восторженно встречало советские войска и оказывало им содействие, стихийно организовывая вместо колониальной администрации народные комитеты самоуправления. Подобные органы возникали не только в северной зоне ответственности советских войск, но и в южной части страны.

Высадка на юге Кореи американских войск началась только 3 сентября 1945 г., уже после завершения боевых действий.