Бельгийское владение в Центральной Африке

Колония Бельгии – Независимое государство Конго (НГК) – была образована в 1885 г. Король Бельгии Леопольд II объявил себя «сувереном НГК». Десятая часть территории НГК была объявлена личным доменом короля. Около 50 % общей площади колонии он передал в собственность или в концессию частным компаниям. Функционировавшие в НГК многочисленные компании значительную долю доходов отчисляли государству, поскольку вся земля в колонии была объявлена государственной, т. е. бельгийской.

Иностранные частные компании получили монополию на эксплуатацию каучуконосов на 30 % территории, с предоставлением всех прав по взиманию налогов с населения. За невыполнение повинностей африканское население подвергалось различным карам. Злоупотребление концессионеров достигло таких размахов, что оно стало темой обсуждения в европейской печати. Король Леопольд, чтобы погасить разраставшийся международный скандал, 15 ноября 1908 г. подписал указ о преобразовании НГК в колонию Бельгии, названную Бельгийским Конго. Однако с переменой названия практически ничего не изменилось, особенно по отношению к африканцам. Система принудительного труда, сложившаяся в НГК, сохранилась и в Бельгийском Конго.

Конголезцы гибли и вследствие репрессий, и вследствие того, что значительную часть населения отрывали от сельскохозяйственных работ, направляя на переноску грузов, на сбор каучука в нездоровых болотистых местностях, где в основном росли каучуконосы. В отчете Бельгийского «Общества защиты туземцев» за 1919 г. отмечалось, что население по сравнению с 1900 г. сократилось вдвое, составив около 10 млн человек.