Политика правящих кругов в межвоенный период

До 1924 г. у власти в стране стояло правительство, сформированное из представителей Южноафриканской партии, стоявшей на проанглийских позициях. И правительство Л. Боты (1910–1919), и пришедшее ему на смену правительство Я. Смэтса (1919–1924) в проводимой ими политике стремилось сгладить противоречия, возникавшие между африканерами-землевладельцами и представителями английского промышленного капитала. Однако в начале 20-х гг. политическая обстановка в стране вновь резко обострилась.

В провоцировании этого обострения значительную роль играла Националистическая партия. Она ратовала за укрепление экономических и политических позиций африканерских землевладельцев и буржуазии. В своем стремлении перехватить власть она спекулировала на африканерских национальных чувствах, отягощенных поражением в англо-бурской войне, выдвигала антианглийские лозунги. Важное место в программных установках Националистической партии в эти годы занимал тезис о «черной опасности», якобы угрожавшей рабочим-африканерам. Последнее связывалось с событиями 1922 г. на шахтах Витватерсранда.

Шахтовладельцы округа Витватерсранда, встав на путь экономии расходов на заработную плату, сократили значительное число белых рабочих и заполнили освободившиеся вакансии африканскими рабочими с более низким уровнем оплаты труда. Со стороны белых профсоюзов прозвучал призыв к забастовке. Она продолжалась два месяца и сопровождалась кровавыми столкновениями между белыми рабочими и правительственными войсками. Африканские рабочие в забастовке участия не принимали, поскольку она проходила под лозунгом «За белую Южную Африку!». Подавление забастовки белых рабочих силовыми методами сыграло на руку Националистической партии и ее лидеру Д. Герцогу. На парламентских выборах 1924 г. эта партия одержала победу, а ее руководитель Джеймс Герцог стал очередным премьер-министром страны. Свои полномочия он осуществлял с 1924 по 1939 гг.

Выполняя предвыборные обещания, Герцог и его правительство законодательным путем закрепляют «цветной барьер» в промышленности. Он обеспечивается изданием в 1924 г. циркуляра о «цивилизованном» труде, а также специальным законом 1926 г. о горной и фабрично-заводской промышленности. Первый документ строго предписывал всем предпринимателям и руководителям государственных служб заменить всех черных рабочих и служащих белыми на сколько-нибудь квалифицированных работах. Согласно второму – вводился запрет на выдачу африканцам удостоверений на выполнение работ, требовавших специальной подготовки. Кроме того, африканцев стали повсеместно выселять из городов в специально созданные пригородные резерваты – «тауншипы», где они находились под неусыпным контролем полиции.

Дальнейшее закрепощение африканских трудящихся и ущемление их прав произошло в 1937 г., когда был принят закон об изменении их социального статуса. Отныне работающие африканцы относились к категории не рабочего, а слуги, что давало властям юридическое право наложить запрет на его вступление в зарегистрированные (официально признанные) профсоюзы.

В 30-е гг. происходит перегруппировка сил в высших эшелонах государственной власти и в политических партиях. Была предпринята попытка сгладить взаимное политическое недоброжелательство англичан и буров перед угрозой последствий мирового экономического кризиса 1929–1933 гг. и ростом выступлений африканского населения.

В 1934 г. произошло объединение Южноафриканской и Националистической партий в Южноафриканскую объединенную партию, что, в сою очередь, позволило и правительство ЮАС сделать коалиционным – во главе с премьер-министром Герцогом и вице премьером Смэтсом. Однако этот маневр не вполне удался. Националистически настроенные африканеры вскоре образуют так называемую очищенную Националистическую партию во главе с Д. Ф. Маланом (1874–1959). К ней примкнули многие профашистские и откровенно фашистские организации, возникшие в ЮАС одновременно с распространением фашизма в Европе. Часть английского истеблишмента в ЮАС создает Партию доминиона, выступавшую за тесный союз с Великобританией.