Катар в начале XX в. и в годы Первой мировой войны

В начале XX в. Катар был одной из наиболее отсталых стран Арабского Востока. Население его немногим превышало 20 тыс. человек и состояло из кочевников и оседлых. Занятием оседлых жителей было оазисное земледелие, стойловое животноводство, морские промыслы, ремесла, торговля. Кочевые племена занимались верблюдоводством, разведением мелкого рогатого скота и производством продуктов животноводства.

Между оседлыми и кочевыми племенами существовали сложные отношения. Кочевники периодически подходили к населенным пунктам и вели с местными жителями меновую торговлю. Одновременно они получали дань, которая представляла собой ежегодную плату оседлых племен кочевникам с целью предотвращения набегов и грабежей с их стороны.

Социальная структура местного общества была представлена четырьмя традиционными группами: сейидов и глав племен, горожан, рядовых кочевников и, наконец, рабов из числа чернокожего населения, выходцев из Африки. Основная масса жителей исповедовала ислам суннитского толка, среди оседлого населения были представлены члены общины шиитов-мамитов.

В годы Первой мировой войны внутриполитическая ситуация в Катаре стала крайне нестабильной. Часть оседлого населения была критически настроена по отношению к правящей династии ат-Тани, а кочевые племена были более склонны подчиняться Саудидам, чем местным властям. Все это вынуждало правящего шейха Абдаллу ибн Касем ат-Тани (1913–1948) 3 ноября 1916 г. заключить соглашение с Великобританией, установившее британский протекторат над Катаром. Подписание договора стало поводом для столкновений между суннитами и шиитами, усугублявшихся внешним фактором: территориальными притязаниями на часть пограничных земель со стороны Бахрейна, Неджда и Абу-Даби. Наряду с этим значительно усилились антианглийские настроения внутри страны, большинство племен выступило против гегемонии «неверных», за независимость эмирата.