Сиам в 1900–1932 гг.

В начале XX в. Таиланд (Сиам) был единственной страной Юго-Восточной Азии, формально сохранившей политическую независимость. По форме правления это была абсолютная монархия, во главе которой стояла династия Чакри, правившая с конца XVIII в.

Во второй половине XIX в. Таиланд вынужден был подписать ряд неравноправных договоров с западными державами. Объяснялось это слабостью страны перед лицом наступающих в Юго-Восточную Азию крупных колониальных держав, прежде всего Англии и Франции. Таиланд оказался своеобразным буфером между владениями Англии в Бирме и Франции в Индокитае. Именно эта роль и позволяла стране, используя возникшие противоречия между колониальными державами, проводить относительно самостоятельный курс, а в начале XX в. ослабить влияние внешних сил. Так, в 1904 г. и 1907 г. были подписаны соглашения с Францией, а в 1909 г. с Великобританией, по которым они теряли ряд своих привилегий в Таиланде. Взамен Франция получила захваченные ранее Таиландом камбоджийские провинции Сиемреап и Баттамбанг, а также лаосскую Луангпрабанг, которые вошли в состав Французского Индокитая. Великобритания присоединяла к своим владениям 4 малайских султаната.

К тому времени под влиянием западных стран в Таиланде зародились капиталистические отношения, вступившие в противоречие с традиционными, что неминуемо вело к обострению внутриполитической ситуации. Стремясь не допустить этого, от имени короля были проведены реформы, направленные на укрепление авторитета власти: реорганизовано управление государством, проведена его централизация, осуществлена модернизация армии. Тем не менее это не спасло правящий режим от падения.