Английские владения в Западной Африке

Перед Первой мировой войной половину всех своих капиталовложений за рубежом Англия направляла в свои колонии в Африке. По объему инвестиций колонии Западной Африки (прежде всего Нигерия и Золотой Берег) занимали третье место после Южной и Восточной Африки. За 1900–1913 гг. сумма капиталовложений в западноафриканский регион выросла с 29 млн до 260 млн фунтов стерлингов.

Главной сферой приложения капитала была внешняя торговля, ориентированная на вывоз сырья в метрополию. В английских колониях в Западной Африке не было крупных плантационных хозяйств, поэтому обходились скупкой растительного сырья у местных крестьян. Вопрос расширения поставок экспортных сельскохозяйственных продуктов решался путем принудительного втягивания африканских крестьянских хозяйств в производство необходимых культур. До конца 30-х г. на долю растительного сырья (пальмовое масло, арахис, какао-бобы) приходилось более 85 % всего экспорта из Западной Африки.

Добыча полезных ископаемых в этих колониях давала Англии возможность покрывать свои потребности в олове, марганце, существенно пополнять свои золотые запасы. В первом десятилетии XX в. были приняты ордонансы о концессиях, по условиям которых местные жители были обязаны уступать европейским компаниям любые земельные участки, на которых обнаруживали полезные ископаемые в аренду сроком на 99 лет.

Прямые инвестиции на добычу минерального сырья содействовали появлению в Нигерии, Сьерра-Леоне, на Золотом Берегу первых очагов промышленного капиталистического производства. Однако эти инвестиции определялись исключительно нуждами метрополии и практически не оказывали воздействие на экономическое развитие западноафриканских стран.

Формировавшийся колониально-капиталистический сектор хозяйства не ограничивался крупными европейскими компаниями и связанными с ними местными торговыми посредниками. В тесной связи с ростом экспортного производства развивались транспортная инфраструктура, сфера обслуживания, а также сфера управления. К 1913 г. общая протяженность железных дорог в западноафриканских колониях Англии составила около 2300 км.

Важным фактором общественного развития в колониях стала урбанизация. На местах сельских поселений вырастали города со все увеличивающимся населением. Поселок Унугу (Нигерия) превратился в город с населением в 1921 г. в 10 тыс. человек. Экономика и культура городов были ориентированы на потребности современного (европейского) сектора хозяйства. Здесь концентрировались банки, филиалы европейских компаний, административные учреждения и т. д., возникал спрос на ремесленников, рабочих, работников канцелярского и административного аппарата. Африканские рабочие получали мизерную зарплату и, как правило, были лишены легальных возможностей отстаивать свои права. Но уже в 1912 г. в колонии Золотой Берег возникла Ассоциация африканских шоферов, в которую к 1915 г. уже входило около 8 тыс. водителей.