Борьба за нефть и политическое развитие страны в межвоенный период

В 20-х гг. развернулась борьба между британскими и американскими компаниями за контроль над месторождениями нефти в районе Персидского залива. Острое и долгое соперничество за бахрейнскую нефть завершилось поражением англичан. 12 июня 1930 г. дочерняя организация «Стандарт Ойл Компани оф Калифорния» – «Бахрейн Петролеум Компани» (БАПКО) – подписала с шейхом Хамадом соглашение о разведке и добыче нефти в течение 69 лет. В 1932 г. в центре острова Бахрейн забил первый фонтан нефти, а в 1934 г. из Персидского залива вышел первый танкер с бахрейнской нефтью.

Развитие нефтедобычи оказало существенное влияние не только на экономическую, но и на политическую жизнь страны.

Английская администрация осуществляла контроль за внутриполитическим положением в стране. Вся власть была сосредоточена в руках британского политического агента, резиденция которого находилась в столице Бахрейна Манаме. Лондон вмешивался в дела престолонаследия и ставил у власти лояльных правителей. Так, метрополия поддерживала проанглийски настроенного шейха Ису бен Али аль-Халифа (1869–1932).

После Первой мировой войны на Бахрейн из Египта, Ирака и Сирии стали проникать идеи арабского национализма. В начале 20-х гг. в эмирате появились первые клубы, начали выходить периодические издания, пропагандировавшие идеи реорганизации административной системы и проведения социально-экономических преобразований. По стране прокатилась мощная волна антиправительственных выступлений, сопровождавшихся столкновениями на религиозной и национальной почве между суннитами и шиитами, арабами и неарабами. В мае 1925 г. шейх Иса инсценировал отречение от престола в пользу своего сына Хамада, провозглашенного «заместителем» ушедшего «на покой» правителя. С этого времени наследником престола автоматически считается старший сын правящего эмира.

Период конца 20-х – начала 30-х гг. ознаменовался для Бахрейна новым подъемом освободительного движения. Он вызвал проведение некоторых реформ: упорядочивается система управления и судопроизводства, проводится регистрация земельной собственности. В 1934 г. британский парламент утвердил билль об официальном статусе Бахрейна как «независимого государства». Однако эти шаги, осуществлявшиеся британскими советниками и ставшим после смерти отца полноправным правителем шейхом Хамадом бен Иса аль-Халифа (1932–1942), не смогли погасить волнения. В 1936 г. забастовали ловцы жемчуга, а в 1938 г. вспыхнула первая в истории Бахрейна забастовка рабочих БАПКО, к которой примкнули нефтяники-иммигранты.