ЭШХЕДЕ, ГЕРМАНИЯ 3 июня 1998 года

В этот день произошла одна из самых страшных железнодорожных катастроф в Европе и самая страшная катастрофа в Германии за последние 50 лет. Скоростной поезд «Интер-Сити экспресс», курсировавший по маршруту Мюнхен — Гамбург, в момент аварии ехал со скоростью около 200 км/ч. Неожиданно поезд сошел с рельсов, и четыре первых вагона на всей скорости врезались в опору моста, рухнувшего на вагоны. Всего с рельсов сошло 13 вагонов из 14.

Одними из первых на место аварии прибыли британские солдаты под командованием старшего сержанта Фила Форсайта. Он сказал, что пять или шесть вагонов врезались друг в друга, образовав гору покореженного металла. Одна из свидетельниц катастрофы Ханнелоре Домкевиц, жившая совсем рядом с железной дорогой, принесла одеяла и простыни, чтобы прикрыть раненых и убитых. «Некоторые из выживших куда-то брели с багажом в руках, — рассказала она. — Они были в шоке».

Британский художник-декоратор Эндрю Дэвидсон совершенно случайно оказался буквально в нескольких метрах от места катастрофы. «Как раз перед крушением произошла автомобильная авария и одна из машин упала с моста на рельсы, — рассказывал он. — И в это время неожиданно появился поезд. Он не. смог остановиться, раздался страшный грохот, длившийся, как всем показалось, вечность. Смятые вагоны были завалены обломками моста. Как будто ребенок разбил игрушечный поезд. Вагоны громоздились один на другой, а упавший мост практически полностью раздавил три последних вагона».

Авария произошла с одним из наиболее популярных поездов, перевозящих до 65 тыс. пассажиров ежедневно. Поезда «Интер-Сити» курсируют в Германии между крупнейшими городами и могут развивать скорость до 280 км/ч. Этот тип поезда был разработан. в Германии огромным консорциумом, в состав которого входит компания «Сименс». В 1985 году этот экспресс стал первым в мире железнодорожным транспортным средством, превысившим скорость 400 км/ч. Регулярные рейсы начались в 1991 году и значительно уменьшили время переезда. Например, расстояние между Мюнхеном и Гамбургом (850 км) поезд теперь преодолевал на два часа быстрее — всего за 5 часов 37 минут.

В Германии эксплуатировалось более 100 поездов такого типа, и до июньской аварии уровень безопасности на них считался высочайшим. После введения скоростных поездов в эксплуатацию количество пассажиров, пользующихся железнодорожным транспортом, выросло на 30 %. Пресс-секретарь министерства транспорта заявил, что на этих экспрессах установлено самое современное оборудование для предупреждения аварий.

Что касается причины аварии, то поначалу считалось, что ее вызвало столкновение поезда с автомобилем, упавшим с моста на рельсы. Однако в результате тщательного расследования выяснилось, что никакого столкновения не было. Разбитый автомобиль действительно был найден на месте катастрофы, но он упал уже после того, как поезд врезался в мост. Эксперты пришли к выводу, что несколько задних вагонов оторвалось от поезда перед катастрофой. Эта версия подтверждается показаниями машинистов. Один из них почувствовал резкий толчок и немедленно нажал на тормоз. Выглянув из окна, машинист увидел, что состава за локомотивом не было. Поезд буквально разорвало на две части. Первая часть проскочила мост, а вторая ударилась об опору, и мост рухнул.

Один из выживших пассажиров сказал, что минут за десять до катастрофы пассажиры почувствовали, что с поездом творится что-то неладное, когда они услышали «неприятный громкий стук». Вольф-Рудигер Шлибенер, пассажир одного из последних вагонов, рассказывал, что у него «было ощущение, будто что-то лежит на рельсах, люди в шоке переглядывались». Потом стук прекратился на некоторое время и возобновился непосредственно перед аварией. Согласно последним данным, причиной аварии оказался дефект в изготовлении колеса одного из вагонов. Компания немедленно сняла с линий все вагоны, изготовленные одновременно с дефектным, для проверки и замены колес.

Всего в этой аварии погибло более 100 человек из 400, находившихся в поезде.