ГАВАНЬ БОМБЕЯ, ИНДИЯ 14 апреля 1944 года
Саботаж? Сброс бомбы с неопознанного японского самолета? Несчастный случай при разгрузке одного из многочисленных судов, стоявших в бомбейских доках?.. Причина взрыва корабля «Форт Стайкин» с боеприпасами в доке «Виктория» бомбейского порта, имевшего место 14 апреля 1944 года так и не была установлена.
Бомбейский док «Виктория» называли воротами в Индию. Построенный в годы британского правления, он был оснащен по последнему слову техники того времени и предназначался для связи Индии с остальными странами мира морским путем.
В 1944 году, в самый разгар Второй мировой войны, гавань Бомбея была очень оживленным местом. Повсюду ощущалось присутствие союзных армий. Корабли, транспортирующие армейские части, грузовые суда, загруженные снаряжением, самолетами, орудиями и снарядами, постоянно пришвартовывались в доках порта и отбывали оттуда. 14 апреля 1944 года здесь находилось не менее 27 кораблей.
Двумя месяцами раньше сухогруз «Форт Стайкин» покинул Англию и в сопровождении конвоя с грузом, состоящим из золотых слитков на сумму миллион фунтов стерлингов, двенадцати разобранных самолетов-истребителей «Спитфайер» и 1395 т взрывчатых веществ, отправился в долгий путь.
Любая попавшая в сухогруз торпеда неприятеля могла превратить его в настоящий извергающийся вулкан, и поэтому после выхода из Средиземного моря капитан «Форт Стайкин» держался на большом расстоянии от конвоя, чтобы не привлекать излишнего внимания.
Переход из Англии в Карачи прошел без происшествий. В этом порту, принадлежавшем тогда Индии, истребители были выгружены, а вместо них на борт был принят маскировочный груз из 8700 тюков хлопка-сырца, нескольких сотен баррелей смазочного масла, груды металлолома, а также рыбных отходов, предназначенных для переработки в пищу скоту. Все это было загружено, так как, по законам военного времени, ни один грузовой корабль не имел права на выход в море, не будучи загруженным полностью. Капитан корабля Александр Найсмит возражал против погрузки хлопка и масла, поскольку перевозить такие легковоспламеняющиеся вещества вместе с боеприпасами было чистым безумием. Однако его протесты не были услышаны. Кроме того, хлопок загрузили в один трюм с боеприпасами, что являлось вопиющим нарушением всех правил погрузки. Но как будто и этого было недостаточно, поверх хлопка поместили 1089 бочек с маслом (согласно общепринятым правилам, вместе с хлопком можно перевозить не более 250 бочек масла). Кстати, боеприпасы, перевозимые на корабле, принадлежали к классу «А» — т. е. являлись наиболее взрывоопасными.
Когда корабль покинул 9 апреля Карачи, капитан сказал своим офицерам: «Мы перевозим предельно пожароопасный груз, и единственное, что мы можем сделать, это увеличить количество учебных пожарных тревог».
Дальнейшее путешествие сопровождалось изрядным зловонием, и поэтому по прибытии 13 апреля в гавань Бомбея разгрузку начали именно с рыбных отходов, хотя по всем правилам в первую очередь должны были быть выгружены боеприпасы. Однако для разгрузки взрывчатых веществ класса «А» требовались специальные лихтеры, на которые и производится разгрузка, а уже с них опасный груз переносится на склад. Но эти лихтеры подошли только во второй половине следующего дня. Выгружали также бочки с маслом, некоторые из них протекали, сообщить о чем грузчики не посчитали нужным. На следующий день индийские докеры, продолжая разгрузку, заметили, что из корабельного грузового отсека № 2, где хранились боеприпасы, поднимается легкий дымок. Причины его возникновения ни сразу, ни потом установлены не были. Возможно, кто-то из грузчиков, несмотря на запрет, курил и выбросил тлеющий окурок прямо в трюм. А возможно, это была диверсия.
Были вызваны пожарные, немедленно прибывшие на место происшествия, но уже через несколько секунд стало ясно, что необходимо подкрепление: у прибывших пожарных шланги были чересчур короткие, и вода не доставала до трюмов. К несчастью, посланный за подкреплением человек включил сигнал тревоги, оповещающий о пожаре малой силы, в то время как море пламени уже подобралось к боеприпасам. Вспыхнули тюки с хлопком, и, хотя пламя заливали пеной и водой целых 32 брандспойта, морякам стало ясно, что корабль вот-вот взлетит на воздух. При этом причиной все больше разгоравшегося пожара стала именно вода. Горящие тюки с хлопком не тонули, а плавали на поверхности, поднимаясь с водой все выше к палубе. Уже начали взрываться ящики с патронами, и некоторые из пожарных спешно покинули палубу корабля.
Капитан горящего судна Найсмит должен был срочно принять решение — или вывести корабль в гавань подальше от доков и других кораблей, или затопить его. Он отдал приказ команде покинуть борт и оставался на палубе, пока последний матрос не сошел на берег. После этого он со старшим помощником направился к трапу, но сам спастись не успел, потому что уже в 15:30 прозвучал первый из серии мощнейших взрывов. Капитанский мостик снесло, а капитан был убит. Обломки корабля и шрапнель полетели в воду и воздух.
Стометровая «Джалападма», пришвартованная рядом с «Форт Стайкин», была подброшена на 20 м в воздух. Судно приземлилось на крыше портового склада, вызвав в нем пожар.
Все находившиеся на палубе корабля и в непосредственной близости от него в доках были либо убиты, либо получили чрезвычайно тяжелые ранения. Правда, некоторые каким-то чудом не получили даже царапины, хотя взрывной волной с них сорвало одежду. Однако худшее было еще впереди.
Спасатели пытались оттащить раненых подальше от корабля, но второй, гораздо более мощный взрыв уничтожил остатки судна, равно как и бомбейского порта. 27 пришвартованных в гавани кораблей тут же затонули. Осколки и золотые слитки взмыли в воздух на высоту более, одного километра.
Слитки, пролетев довольно приличное расстояние, приземлились в центре Бомбея, словно бомбы, убив и покалечив десятки человек.
Металлолом был еще опаснее. Гигантское облако, вызванное взрывом, поднялось на высоту в тысячу метров и обрушило на землю смертоносный металлический град. Некоторые наиболее крупные обломки, упав на припаркованные автомобили, расплющили их, убив находящихся в салонах людей. Другие буквально разбомбили дома в центре города.
В полутора километрах от эпицентра взрыва британский капитан Сидни Килли был фактически разрезан надвое упавшим с неба куском железа.
Было совершено еще несколько трагических ошибок. Одна из них — решение покинуть два дока, в которых складировались боеприпасы. Посчитали, что спасти их невозможно, но прошло довольно много времени, пока огонь добрался до этих доков. И если бы рабочие порта вынесли боеприпасы, то жертв было бы значительно меньше.
Жителей Бомбея взрыв привел в неописуемый ужас. Все, что находилось в доках — склады, здания, корабли, — было сокрушено взрывом до основания. Несколько дней понадобилось индийской пожарной бригаде, усиленной 7 тыс. солдат союзных армий, чтобы погасить пожар, отправить раненых в госпитали и пересчитать убитых.
Голод в Восточной Африке (Судан, Эфиопия), 1983-85 гг.
Засуха в Южной Африке (Намибия), 60-е годы
Землетрясение в Сан-Франциско (США), 18 апреля 1906 г.
Землетрясение в Сан-Франциско (США), 18 апреля 1906 г.
Землетрясение в Спитаке (Армения), 1988 г.
Рельсы железной дороги после землетрясения (Япония), 1956 г.
Землетрясение в Турции, лето 1999 г.
Мост после землетрясения в Турции, лето 1999 г.
Землетрясение в Турции, лето 1999 г.
Землетрясение в г. Гельджюк (Турция), лето 1999 г.
г. Сен-Пьер после извержения вулкана Мон-Пеле (о-в Мартиника), 1902 г.
Извержение Везувия близ Неаполя (Италия), 1941 г.
Засыпанная пеплом деревня после извержения вулкана на о. Ява (Индонезия), 1982 г.
Рождение вулкана (Камчатка, СССР), 70-е годы
Сильные паводки (Норвегия), 1962 г.
Наводнение на Эльбе (Гамбург, Германия), 1962 г.
Циклон (Бангладеш), 12 ноября 1970 г.
Последствия цунами, вызванного землетрясением в Ниигате (Япония), 1964 г.
г. Гриффит после суперторнадо (штат Индиана, США), 18 марта 1925 г.
г. Галвестон после циклона (штат Техас, США), 8 сентября 1900 г.
Смерч (штат Оклахома, США), 1966 г.
Последствия торнадо в г. Ксениа (штат Огайо, США), 3 апреля 1974 г.
Наводнение (Бангладеш), 1970 г.
Цунами высотой 12 метров (Гавайские о-ва), 1977 г.
Цунами (Гавайские острова), 1977 г.
Наводнение, вызванное муссонными дождями (Индия), 1998 г.
Взрыв дирижабля «Гинденбург» в г. Лейкхерст (штат Нью-Джерси, США), 6 мая 1937 г.
Место падения пассажирского лайнера «Комета-1» (Калькутта, Индия), 1953 г.
Догорающий «Дуглас ДС-10» (Малага, Испания), 1982 г.
Взрыв космического корабля «Челенджер» после старта с мыса Канаверал (США), 28 января 1986 г.
Развалины жилого дома после падения «Боинга-747» (Амстердам, Нидерланды), 1992 г.
Обломки «Боинга-747» после взрыва топливного бака (США), 17 июля 1996 г.
Столкновение двух поездов в тоннеле около Суассона (Франция), 16 июля 1972 г.
Сошедший с рельс поезд «Нордпилен» (Швеция), 1964 г.
Выход в море парохода «Титаник» из порта Белфаст (Северная Ираландия), 1912 г.
Отплытие лайнера «Луизитания» из Нью-Йорка (США), сентябрь 1907 г.
Пожар на греческом судне «Лакония» в открытом море, 1964 г.
Перевернувшийся линкор «Новороссийск» (Севастопольская бухта, СССР), 29 октября 1955 г.
Гибель транспортного судна «Толедо» в Северной Атлантике, 28 апреля 1990 г.
Столкновение двух судов в порту Нью-Йорка (США), 1966 г.
Деревня в Японии после пожара, возникшего в результате землетрясения, 1978 г.
Пожар на заводе «Мариту Крэкер» (Рио-де-Жанейро, Бразилия), 1968 г.
Последствия пожара в автотоннеле близ горы Блан (Швейцария), 1999 г.
Последствия пожара в автотоннеле близ Зальцбурга (Германия), 1999 г.
Нашествие саранчи (Южная Дакота, США), 1936 г.
Загрязнение атмосферы заводами, 1900-е годы
Уничтоженная вулканическим пеплом растительность (Камчатка, СССР), 70-е годы
4-й блок Чернобыльской АЭС после взрыва (СССР), 26 апреля 1986 г.
В этой, одной из самых страшных, катастрофе погибло 1376 человек и было ранено более 3 тыс. человек. Впрочем, официальные данные считаются заниженными. Многие полагают, что реальное количество раненых и убитых было в несколько раз больше. Материальные же потери исчислялись сотнями миллионов долларов.