ГРЕНВИЛЬ, АВСТРАЛИЯ 18 января 1977 года

Утренний пригородный поезд из Блю-Маунтинз до Сиднея считался важным поездом. Несколько сот человек ежедневно ехали на нем на работу в столицу Нового Южного Уэльса. Кроме того, этот поезд связывал несколько пригородных районов Сиднея и был головной болью местных властей. Пассажиры постоянно жаловались, что вагоны грязные, сиденья без обшивки и так далее. Власти же старались, чтобы поезд, пусть и в таком плохом состоянии, следовал точно по расписанию. А достичь этого было непросто: по одному и тому же перегону почти одновременно проходило несколько поездов, и железнодорожники должны были внимательно следить, чтобы поезда не столкнулись. В одном из пунктов разница между поездами составляла всего три минуты, и если бы пригородный оказался впереди экспресса, то тот опоздал бы минимум на полчаса. Для соблюдения расписания на повороте недалеко от Гренвиля было введено ограничение скорости, которое, однако, на 10 км/ч превышало ограничения на других подобных поворотах.

В 6:09 утра 18 января 1977 года поезд № 108 отправился в ежедневный маршрут. Поезд состоял из восьми вагонов, которые тянул электровоз № 4620. Обычно расстояние в 126 км поезд покрывал за 2 часа 20 минут и должен был прибыть в Сидней в 8:32.

Поезд почти не выбивался из расписания. Только в Блэкбурне он задержался на лишних три минуты, поэтому из Параматты в Стрэтфилд ехал с максимально разрешенной на том участке скоростью (80 км/ч). Но при подъезде к Гренвилю машинист начал снижать скорость до 20 км/ч, как того требовало ограничение. Когда поезд на скорости 78 км/ч оказался на левом повороте, он сошел с рельсов. Всего в 50 м находился пешеходный мост, поддерживаемый шестнадцатью стальными опорами. Когда поезд сошел с рельсов, первые два вагона расцепились. Локомотив с первым вагоном ударили в опоры, и одна из них рухнула на крышу вагона, в котором находилось 73 пассажира. 8 человек было убито и 34 получили ранения. Локомотив же, упав на бок, остановился в 70 м за мостом. Второй вагон проскочил под мостом и остановился недалеко от первого. К счастью, никто из пассажиров в нем не пострадал. Остальные вагоны удержались на рельсах и остановились под мостом так, что под ним оказалась задняя часть третьего вагона и передняя часть четвертого. Мост из-за повреждения опор едва держался и буквально через минуту обвалился на два вагона. Около 570 т бетона и железа раздавили вагоны в лепешку. Более половины пассажиров в третьем и четвертом вагонах погибли.

На место происшествия немедленно прибыли спасатели и большое количество полицейских. Около 250 стражей порядка сдерживали почти 5-тысячную толпу зевак, однако у спасателей все-таки пропало мелкое оборудование, а одно из тел было ограблено. Спасательные работы по извлечению раненых продолжались около десяти часов, а последнее мертвое тело было извлечено из-под обломков только в 15:20 на следующий день. Погибло 83 человека и 212 человек получили ранения.

Причиной аварии были названы высокая скорость и чрезмерный вес локомотива. Электровозы такого же типа, что и № 4620, около десяти раз сходили с рельсов из-за того, что их вес приводил к «расширению» колеи.