МОНТИ-ЛОНГ, БАНГЛАДЕШ июль-август 1974 года

Свыше 2 тыс. человек погибли, 1 млн. получили ранения и несколько миллионов были оставлены без крыши над головой во время вызванного муссонами наводнения, которое разразилось в Бангладеш в июле-августе 1974 года.

Бангладеш — страна с самой высокой плотностью населения в мире и входит в первую десятку стран мира по количеству населения. К тому же она предрасположена ко всякого рода стихийным бедствиям. С грустью необходимо отметить, что различные бедствия и катастрофы случаются здесь практически каждый год. Муссонные дожди ежегодно заливают страну, самая высокая точка которой не поднимается более чем на 900 м над уровнем моря. Наводнения уносят десятки, а то и’тысячи человеческих жизней, миллионы людей оставляют без крова, губят урожай, приводят к болезням и голоду.

Реки Ганг и Брахмапутра несут свои воды к океану через Бангладеш, и страна фактически расположена в дельтах этих крупных рек. Поэтому даже в благоприятные времена Бангладеш фактически состоит из крохотных островков, окруженных реками, каналами и другими водными путями. С одной стороны, это весьма неплохо: облегчает орошение полей, а наносные земли достаточно плодородны, чтобы обеспечить обильные урожаи риса, орехов кешью и пряностей, на которых наряду с текстильной и бумажной продукцией базируется промышленность страны.

В прошлом естественное состояние дел вполне поддавалось контролю. Но в последние годы снежный покров в Гималаях, где берут начало обе реки, увеличился, так как идет интенсивная вырубка лесов в Непале. Наносные почвы беднеют, смываемые из года в год наводнениями, вызванными таянием снегов, а также грязевыми потоками и муссонными дождями.

В июле 1974 года муссоны были как никогда сильными. Местные жители отметили, что это были самые сильные дожди за последние 20 лет. Треть штатов Индии пострадали от серьезных наводнений. К началу августа избыток воды дошел до Бангладеш, и зона дельты, уже пропитанная муссонами, скрылась под водой. К середине августа три четверти страны были охвачены наводнением. При этом погибло 80 % летнего урожая и практически полностью погибли посевы основного зимнего урожая. По официальным данным, из-за наводнения на 40 % сократился годовой объем производства продуктов. Но эта статистика бледнеет по сравнению с человеческими лишениями, стоически переносимыми жителями сотен деревушек, которые практически были разорены и смыты водой. Некоторые прозорливые семьи соорудили себе для жилья на близлежащих деревьях бамбуковые платформы.

Отрезанные от остального мира, с уничтоженными водой продовольственными припасами, люди, которые не утонули в августе 1974 года, страдали от голода и болезней. Всего в тот месяц свыше 2 тыс. человек погибли, более одного миллиона получили ранения и миллионы остались без крова.

В деревне Сунамганж, что в 200 км к северо-востоку от столицы Бангладеш Дакки, с репортером «Нью-Йорк таймс» разговаривал 45-летний крестьянин Мохаммед Ахмадулла. Его деревня, где проживали 4 тыс. человек, была погружена в воду на протяжении целого месяца, а сами крестьяне ютились на персиковых деревьях и в здании деревенской школы. Их скот, оставшийся стоять в воде, высота которой достигала 120 см, погиб или утонув, или от недоедания.

«Мы могли бы есть мясо, но нам негде было готовить, — жаловался отчаявшийся Ахмадулла западному репортеру. — У нас нет горючего. Наши запасы риса подошли к концу. Мы уже даже съели семена, отложенные для будущего урожая».

От недоедания снизилась сопротивляемость болезням. Жители Бангладеш стали жертвами тифа и холеры, начавших распространяться в результате застоя воды, ее загрязнения нечистотами. В 2 тыс. лагерей, открытых правительством страны и организациями помощи при ООН, смертность от болезней в августе составляла 100 человек в день. К октябрю 15 млн. голодающих бедствующей страны остались без жилья, еды и работы. Всего беда затронула судьбы 35 млн. человек.

Всемирная организация здравоохранения для борьбы с вспыхнувшей в сентябре эпидемией холеры учредила штаб-квартиру в Дакке. Правительство Бангладеш обратилось с призывом ко всем странам мира оказать помощь в борьбе с голодом.

Но помощь стала поступать не сразу, а через несколько месяцев, и к тому же малыми партиями. Люди продолжали страдать от голода и умирать вплоть до зимы 1974–1975 гг.