УФА, СССР 3 июня 1989 года

Прорыв газопровода, по которому шел сжиженный газ, стал причиной страшного взрыва. Предположительно, накопившийся в низине газ воспламенился от искры, возникшей при прохождении поблизости поезда. Это случилось недалеко от Уфы 3 июня 1989 года.

Рано утром в воскресенье примерно на полпути между двумя башкирскими городами Оша и Уфа, находящимися в районе Уральских гор, прорвало газопровод со сжиженным газом. Контроль за подачей газа с нижневартовского нефтяного месторождения на очистительные сооружения в Уфе осуществлялся операторами дежурной смены, которых было меньше, чем в будний день.

Приборы показали резкое падение давления в системе, что явно свидетельствовало об утечке. Однако по неизвестной причине вместо того чтобы немедленно определить место утечки, как этого требует инструкция, операторы газопровода включили на полную мощность насосы, перекачивающие газ, и гремучая смесь пропана, бутана и паров бензина потекла в низину, прилегавшую к железной дороге.

К тому времени, когда газовые пары окутали окрестности железнодорожного полотна, они в основном состояли из метана — весьма неустойчивого газа, вызывающего большинство взрывов в шахтах.

Вечером того же дня два пассажирских поезда, двигавшихся в противоположных направлениях, проходили мимо друг друга в окутанной газом низине. Заполненные отпускниками, одни из которых возвращались домой, а другие направлялись на южные курорты, поезда не должны были встретиться в это время в этой точке, но один из них опаздывал, и судьбе было угодно, чтобы они вошли в ложбину одновременно. Тяжелый запах газа сразу же почувствовали машинисты обоих составов и немедленно прибавили ходу. И тут искра, вырвавшаяся из-под колес, воспламенила газ, который взорвался с оглушительным грохотом и ярко-оранжевой вспышкой пламени.

Это случилось в 22:14 по московскому времени на 1710-м километре от Москвы, на перегоне Улу-Теляк — Оша Самарской железной дороги. Огонь мгновенно охватил вагоны.

Силой взрыва, равнявшейся, как позже установили эксперты, 10 тыс. т тринитротолуола, были повалены все деревья в радиусе около пяти километров, а оба локомотива с 38 вагонами были сброшены с рельсов. Вагонные окна были выбиты металлическими осколками. Была разрушена контактная сеть, повреждены линия связи и железнодорожное полотно на протяжении нескольких сот метров. Пламя, от которого плавилось железо, мгновенно охватило всю округу, испепелив не успевших выбраться из покореженных вагонов пассажиров. Время было позднее (второй час ночи по местному времени), и большинство пассажиров в этот трагический момент спали. Многих взрывной волной выбросило из вагонов, что спасло им жизнь.

Пожар удалось потушить через несколько часов. Оставшийся в живых после катастрофы офицер Советской Армии рассказывал в интервью агентству ТАСС, что стоял в тамбуре перед открытым окном и, как только поезд въехал в лощину, обратил внимание на сильный запах газа. «Я понял, что здесь что-то не так, но прежде чем успел что-либо сделать, последовала вспышка и грохот взрыва».

Офицеру удалось выбраться из горящего вагона через выбитое стекло.

По мнению специалистов, на участке трубопровода Западная Сибирь — Урал неподалеку от железнодорожной станции, Оша происходила утечка сжиженного газа пропан-бутана. Здесь трубопровод идет по горной местности. В течение довольно долгого времени газ накапливался в двух глубоких ложбинах и в конце концов взорвался, фронт взметнувшегося пламени составлял примерно 1,5–2 км. Потушить огонь непосредственно на трубопроводе удалось лишь после того, как выгорел весь углеводород, собравшийся в месте разрыва.

При расследовании выяснилось, что еще задолго до взрыва жители близлежащих населенных пунктов чувствовали сильный запах газа. Он распространился на расстояние от 4 до 8 км. От населения поступили сообщения об этом, почти одновременно обнаружилось падение давления в продуктопроводе. Однако, вместо того чтобы разобраться, в чем дело, организовать поиск, ликвидировать утечку, давление в продуктопроводе подняли, и газ продолжал растекаться по ложбинам.

Из Уфы и Оши на место катастрофы были направлены спасательные команды. День и ночь из Москвы самолетами перебрасывались хирурги, специалисты по лечению ожогов и медикаменты. Мало кто из пассажиров злосчастных поездов не пострадал от высокотемпературного огня, мощнейшего удара при крушении или отравления ядовитыми газами, образовавшимися при возгорании внутренней обшивки вагонов.

Общее число жертв составило 190 убитых и 720 получивших серьезные ранения; 270 пропавших без вести также решено было считать погибшими. Согласно же неофициальным данным, число погибших составило более 650 человек.