Богдан Хмельницкий. Начало освободительной борьбы 1648-1654 гг.

Среди выдающихся деятелей украинской истории особое место занимает чигиринский сотник Богдан (Зиновий) Михайлович Хмельницкий (1595—1657), возглавивший и во многом определивший задачи и успехи национально-освободительной войны украинского народа середины XVII в. Происходивший из шляхетской семьи, он закончил Львовский иезуитский коллегиум, служил при королевском дворе, но не оставил православия. В 1638 г. Б. Хмельницкий был записан в реестр в качестве чигиринского сотника. Он вел на своем хуторе Субботов успешное хозяйство, владел большими стадами и считался весьма богатым представителем казацкой старшины, лояльным королевской власти. Участник битвы под Хотином, побывавший в турецком плену, Б. Хмельницкий (возможно, выполнявший дипломатические поручения) лично был известен королю и в 1646 г. участвовал в делегации от казаков к Владиславу IV, обсуждавшей с монархом план войны против Турции.

В отсутствие Б. Хмельницкого чигиринский подстароста Д. Чаплинский (поддерживаемый коронным хорунжим А. Конецпольским, который питал к Б. Хмельницкому личную неприязнь) разграбил имение чигиринского сотника, избил до смерти сына и похитил сожительницу. Подобные «наезды» были обычной практикой в Речи Посполитой. Судебный иск удовлетворения потерпевшему не принес, а в ответ на обращение за помощью от короля Б. Хмельницкий получил словесное предложение: имея саблю, с ее помощью защищать свои права. Некоторые историки склонны видеть в действиях короля Владислава IV умышленное инспирирование казацкого выступления с целью мобилизовать шляхту и втянуть ее в войну, которую монарх давно собирался развязать против Турции, заручившись поддержкой Рима.

Прибыв из Варшавы в Запорожье, Б. Хмельницкий поднял казаков на восстание, изгнал из Сечи правительственный гарнизон и 25 января 1648 г. был провозглашен гетманом Войска Запорожского. Зная в подробностях планы правительства Речи Посполитой на войну с Турцией, Б. Хмельницкий обратился за помощью к крымскому хану Ислам-Гирею III. Было заключено казацко-татарское соглашение о совместной войне против короля. Вместе с Б. Хмельницким в марте 1648 г. на Сечь прибыл мурза Перекопской орды Тугай-бей во главе 4-тысячного войска. Соглашение предусматривало распределение добычи. Укрепившись на Сечи, гетман разослал по всей Украине универсалы с призывом присоединяться всем православным людям к казакам и «бить ляхов и жидов».