Каспийский поход российской армии

Наряду с посылкой разведывательных отрядов в направлении Персии и Индии Петр I стремился наладить контакты на уровне дипломатических и торговых миссий с правителями Бухары, Шемахи, Персии. Дипломатические и коммерческие интересы были неразрывны. Царь быстро отреагировал на попытки Турции утвердиться в Прикаспии путем поддержки восстания дагестанких ханов-суннитов против тирании персидской династии Сефевидов (она представляла шиитское направление ислама). Официальным поводом к походу было намерение российского императора вернуть на престол свергнутого афганскими племенами персидского шаха Султан Хусейна. Кроме того, организуя Каспийский поход 1722—1723 гг., Петр I ставил цель оградить интересы российского купечества в этом регионе (в борьбе суннитов и шиитов было вырезано до 300 московских «гостей»).

Весной 1722 г. Петр I из Астрахани начал поход в прикаспийские владения Персии. На корабли были посажены 22 тыс. пехотинцев и погружена артиллерия. По суше через Дагестан двинулись 9 тыс. драгун, 20 тыс. донских казаков и 30 тыс. татар и калмыков. Через десять дней плавания войско высадилось в устье Терека. В специальном манифесте Петр I заявил, что его военная акция направлена не против шаха Хосейна, а для наказания виновников убийств российских купцов и ограждения христиан (грузин и армян) от османской агрессии.

К осени 1722 г. российские войска заняли все побережье Каспийского моря с городами Дербент, Решт, провинциями Ширван, Гилян, Мазендеран и Астрабад, не осуществив сколь-нибудь серьезных военных операций. Только летом 1723 г. полки генерала К. П. Матюшкина, чтобы овладеть «ключем» всего прикаспийского региона, г. Баку, произвели артобстрел гарнизона. Успехи армии Петра I ускорили вторжение османских войск в Закавказье. В сложной внешне- и внутриполитической ситуации Персия пошла на подписание Петербургского мирного договора (12 сентября 1723 г.), по которому все завоеванные территории и города переходили к России, где размещались ее девять полков.