Полтавское сражение и его итоги

Зиму 1708—1709 гг. армия Карла XII провела, расположившись между Ромнами, Гадячем, Лохвицей и Прилуками. Петр I и Б. Шереметев основные силы разместили на зимний постой в м. Лебедин, перекрыв дорогу на Москву. Довольно сильные российские гарнизоны перекрывали шведам путь на Харьков и Киев. Такую роль играл и гарнизон, размещенный в Полтаве. Небольшие отряды всю зиму делали наскоки на измученных шведов. Донимали и суровые морозы, необычные для Украины. Многие сотни солдат погибли от холода или были обморожены.

После нескольких обоюдных атак и контратак декабря 1708 г. — марта 1709 г. армии противников к апрелю 1709 г. оказались в противостоянии в окрестностях Полтавы. Несмотря на то что армия шведов пребывала «в неописуемо жалком состоянии», воинственность короля не ослабела. Он рассчитывал, что украинское казачество все-таки перейдет на его сторону, что Крым, а то и Турция, разорвав перемирие с Россией, объединятся с ним. От С. Лещинского была затребована подмога.

В конце марта в расположение шведов подошли до 8 тыс. запорожских казаков во главе с кошевым атаманом К. Гордиенко. В отместку Петр I послал отряды, которые до основания разрушили Сечь и сожгли казачий флот, а тем самым в очередной раз присмирили вольнолюбивое казачество. Благодаря золоту и другим богатым дарам, а также хитроумным интригам посла П. Толстого в Стамбуле, России удалось приглушить прошведские настроения турецкого и крымского правителей. Но Карл XII двигался вперед, избрав целью стратегически выгодную Полтаву. Ее укрепления, рассчитанные на защиту от татар, не представляли серьезного препятствия для регулярной европейской армии. Гарнизон Полтавы состоял из 7 тыс. человек (во главе с полковником А. С. Келиным) при 91 орудии. Овладев Полтавой, король мог сделать ее центром объединения антироссийских сил: от казачества до турецкого султана.

Шведы появились под Полтавой в апреле. Несколько попыток с ходу овладеть городом с земляными укреплениями провалились. Тогда начались осадные работы и артобстрел крепости (хотя из-за нехватки пороха стреляли только по пять залпов в день). Войска Б. Шереметева и А. Меншикова, расположившиеся на восточном берегу р. Ворсклы, долгое время не были готовы дать шведам сражение. Из-за болотистой местности помощь осажденному гарнизону была минимальной. В это время Петр I проходил курс лечения в Азове и Таганроге, но ситуация под Полтавой позвала его к месту событий — он взял командование на себя.

Чтобы предотвратить падение Полтавы, Петр I решил дать генеральное сражение. Для этого необходимо было переправить армию с восточного на западный берег Ворсклы. Невзирая на то что переправы контролировали шведы, армия Петра I через броды за несколько дней перешла реку. В ходе этих событий Карл XII был тяжело ранен. Своей переправой российские войска отвлекли шведов от осады Полтавы, но вступать в сражение не спешили. Они заняли удобные позиции севернее города и укрепили их земляными валами и редутами.

Карл XII решил атаковать эти позиции всеми своими силами пехоты и кавалерии в 25 тыс. человек с привлечением до 10 тыс. казаков И. Мазепы и К. Гордиенко. Король, несмотря на тяжелое ранение, намеревался лично командовать сражением, но все же перепоручил это генералу Реншильду. Первыми атаку на российские редуты в четыре часа утра 27 июня 1709 г. начала шведская пехота в 7 тыс. солдат, поддержанная с фланга кавалерией во главе с генералом Роосом. На помощь своей армии Петр I бросил конницу Меншикова. Тот, оттеснив шведскую кавалерию, временно отступил. В это время пехотные колонны Левенгаупта под огнем противника вынуждены были нарушить запланированный порядок наступления и двинулись навстречу основным силам россиян. Полки же Реншильда, хотя и с потерями, прошли редуты и стали перестраиваться на равнине для развития наступления. Сюда было приказано отступить и ввязавшейся в бой за редуты пехоте Левенгаупта. Шесть батальонов генерала Рооса, истощенные бесплодной атакой редутов, были сметены драгунами Меншикова.

Противники, расположившись основными силами на открытой равнине, повели артобстрел: против 70 российских орудий отвечали огнем только четыре полевые пушки шведов. Шведов вынудили принять бой, хотя их порядки были расстроены предыдущими часами сражения, а противник имел многократный перевес в живой силе и артиллерии. Атака, в которую пошла пехота Левенгаупта, закончилась полным провалом. Началось массовое бегство шведов, в плен попадали целые роты. Был пленен и главнокомандующий Реншильд. Карл XII и Левенгаупт под прикрытием растерзанных полков и казаков отступили и заняли оборону.

Как и после победы у Лесной, Петр I не стал спешить с преследованием отступивших шведов. Только на следующий день в погоню была брошена конница Меншикова. Бежавшие шведы и казаки Мазепы 29 июня достигли Переволочны — местечка у впадения Ворсклы в Днепр. Карл XII почти с 1 тыс. ближайшего окружения переправился через Днепр, оставив Левенгаупта с армией у переправы. Перед угрозой полного разгрома армия шведов капитулировала и сдала оружие, артиллерию, 400 тыс. рублей казны (всего было пленено 23 тыс. шведов). Это был полный разгром великой армии Карла XII. На поле боя погибло более 9 тыс. шведов. Сам король чудом ушел от погони и почти на пять лет обосновался в Бендерах под покровительством турецкого султана.

Полтавская победа коренным образом изменила военно-стратегическую обстановку в ходе Северной войны. Она позволила Петру I заняться закреплением достигнутого в Прибалтике (блокировать Ригу был послан Б. Шереметев) и вернуть в союзники Августа II (в Речь Посполитую изгонять шведов послали А. Меншикова). Российская дипломатия теперь имела убедительный козырь, помогавший в попытках воссоздать Северный союз. Уже в начале октября Петр I и Август II на личной встрече в Торуне восстановили союзнические отношения. Вскоре соглашение было подписано с королями прусским (Фридрихом I) и датским (Фредериком IV). С. Лещинский укрылся в шведской крепости Штеттин.