Становление исторической науки

Первым историографом России (так тогда называли историков) был выходец из Германии Г. З. Байер. Он написал первое исследование о варягах и начале Руси и считается родоначальником норманнской теории происхождения древнерусской государственности, которую в дальнейшем развивал Г. Ф. Миллер.

Профессионально занимался проблемами истории своей страны В. Н. Татищев — «птенец гнезда Петрова». Занимая ответственные посты на государевой службе, он изъездил всю Россию, ознакомился с ее экономикой, управлением, этнографией и условиями народной жизни. В 1719 г. Петр I поручил ему составление подробного географического описания России. Одновременно В. Н. Татищев подготовил первую публикацию исторических источников с подробными комментариями, ввел в научный оборот открытые им тексты Русской Правды в краткой редакции, Судебника 1550 г. и многих других древних документов. Он положил начало развитию в России археографии, этнографии, исторической географии и источниковедения. Им же был составлен первый русский энциклопедический словарь — «Лексикон российский». Однако главной его заслугой является написание первого обобщающего труда по истории России — «История российская с самых древнейших времен», где впервые были собраны и проанализированы сведения из многих исторических источников, значительная часть которых не сохранилась до наших дней.

Предметом целого ряда сочинений стала история российско-шведских отношений: «История императора Петра Великого от рождения до Полтавской баталии» Ф. Прокоповича, «Гистория Свейской войны» П. П. Шафирова, «Ядро российской истории» А. И. Манкиева, «Гистория о царе Петре Алексеевиче» князя Б. И. Куракина и др. Появились и первые исследования отдельных отраслей промышленности («Историческое описание Российской коммерции» в 21 книге), сочинения по историческому краеведению (В. В. Крестинина — по истории Поморья, П. И. Рычкова — по истории Оренбургского края, «Черниговского наместничества топографическое описание» А. Ф. Шифонского). Было подготовлено и издано Н. И. Новиковым 20-томное собрание исторических источников «Древняя Российская Вивлиофика».