Крепостническое законодательство. Усиление социальной напряженности

В XVIII в. традиционным стало награждение землей и крепостными крестьянами активных участников дворцовых переворотов. После своего воцарения Екатерина II пожаловала 18 тыс. крепостных, а всего за время правления раздала 800 тыс. крестьян обоего пола. К концу царствования «просвещенной монархини» удельный вес крепостных крестьян в социальной структуре российского общества вырос с 51,2 (по данным 3-й ревизии 1763 г.) до 55,8 % (по данным 5-й ревизии 1795 г.). Численность же удельных крестьян сократилась с 6,9 до 3,1 %. В 1783 г. был запрещен переход крестьян на территории Украины.

Крепостнические порядки развивались как вширь, так и вглубь. Вторая половина XVIII в. — завершающий этап развития государственного законодательства, направленного на усиление крепостничества: серией указов правительство обязывало крестьян безропотно нести бремя повинностей. Указ от 13 декабря 1760 г. предоставлял помещикам право ссылать своих крепостных за «предерзостные поступки» в Сибирь (ежегодно ссылалось 5—6 тыс. крестьян), при этом помещику выдавали рекрутские квитанции за каждого сосланного крестьянина. Помещики получали право сдавать неугодных им крестьян в рекруты вне очереди в счет будущих рекрутских наборов. В 1762 г. им было разрешено переселять своих крепостных, «не испрашивая на то дозволения властей». Указ 1763 г. возлагал на крестьян обязанность содержать воинские команды, направлявшиеся на подавление бунтов и волнений. За подачу крестьянами прошений на «высочайшее имя» предусматривалось уголовное наказание (указ 19 января 1765 г.). В 1767 г. последовал запрет подавать челобитные с жалобами на жестокость помещиков. И челобитчик, и составитель челобитной подлежали наказанию кнутом и бессрочной ссылке на каторжные работы в Нерчинские рудники. Указом 1782 г. помещикам разрешалось отпускать на волю больных и престарелых крестьян (т. е. избавляться от заботы об их содержании). Владелец крепостных на законных основаниях мог наказывать их розгами, палками или подвергать аресту на срок до семи дней. В 1775 г. помещики получили право отдавать крестьян в арестантские роты гражданского ведомства на полгода. Решение помещика было безапелляционным и приводилось в исполнение немедленно. На практике помещики пользовались своими «правами» гораздо шире. Крепостной крестьянин фактически был полной собственностью землевладельца, который мог отнять у него все его достояние, а его самого с семьей или отдельно продать, заложить, подарить.

Тем самым социальные противоречия не только не устранялись и не смягчались, но и загонялись вглубь, где тлели, чтобы потом воспламениться в крестьянской войне. Тем не менее в переписке с иностранными корреспондентами Екатерина II стремилась показать, что население России процветало при ее мудром правлении. В действительности в конце 60 — начале 70-х гг. XVIII в. страна переживала социальный кризис, повсеместно вспыхивали восстания крестьян. Четыре года сопротивлялись сбору недоимок по налогам жители с. Павловского Московского уезда. Их упорство и стойкость вынудили власти прекратить взыскание недоимок. Большой размах приобрело восстание крестьян, принадлежавших Далматовскому монастырю. Оно вспыхнуло осенью 1762 г. и получило название «дубинщины». Восставшие забирали монастырское имущество, хлеб, угоняли скот, рубили лес. Весной 1764 г. драгунский полк подавил бунт. Мощное движение, известное как Кижское восстание, развернулось в Карелии в 1769—1771 гг. Оно было вызвано ростом заводских повинностей русских крестьян, карелов и вепсов. Помимо работ по заготовке дров и руды, они должны были работать на мраморных карьерах и строительстве Лижемского завода. Только жестокая расправа с восставшими ликвидировала очаг сопротивления.

События в Москве в 1771 г., связанные с эпидемией чумы, завезенной с российско-турецкого фронта, вошли в историю под названием Чумного бунта. Болезнь распространялась с огромной быстротой, поражая прежде всего городскую бедноту, жившую в антисанитарных условиях. Генерал-губернатор Москвы граф П. С. Салтыков бросил население на произвол судьбы. Мертвые тела валялись на улицах. В отчаянии толпа растерзала московского архиепископа Амвросия, разгромила Чудов монастырь в Кремле, занялась грабежами и убийствами, которые продолжались 15—18 сентября. Бесчинства были прекращены только полками регулярной армии.

В том же году начались волнения на р. Яик, и поводом для недовольства стало распоряжение отправить в Кизляр 500 казаков на смену находившейся там команде. Для разбирательства прибыла комиссия во главе с генерал-майором фон Траубенбергом, который своими жестокими действиями вызвал возмущение. В январе 1772 г. рядовые казаки завладели орудиями, убили Траубенберга, атамана Тамбовцева и ненавистных старшин. Восстание было подавлено регулярными войсками. По решению Военной коллегии более 100 человек были биты кнутом и высланы в Сибирь. Казацкое самоуправление было ликвидировано. Казаки переходили в подчинение оренбургского губернатора.