Внутреннее устройство Запорожской Сечи и хозяйственные занятия ее населения

Запорожская Сечь — независимое, порой полунезависимое, казацкое государственно-военное образование, которое существовало на землях Южной Украины с 1555 до июня 1775 г. Сечь представляла собой укрепленное место (засека, сечь — укрепления из дерева), но под общим названием «Сечь» понималось все не определенное четко пространство, как его называли «Кош», где жили и вели хозяйственно-промысловую деятельность запорожские казаки. Эта территория изначально занимала Великий Луг (пойма Днепра на юг от о. Хортица общей площадью 400 км² со множеством протоков, стариц и островов).

Цвет казачества составляли «сечевики», но преобладали «зимовые казаки», которые проживали не в Сечи, а в разбросанных по всему Запорожскому Кошу («кочевью») хуторах («зимовниках»). Вообще владения Вольностей Войска Запорожского распространялись от Южного Буга на западе до р. Кальмиус на востоке. На севере они ограничивались р. Орель (со времен И. Мазепы — р. Самара), а на юге — ареалом татарских и ногайских кочевий.

Всего исторически насчитывают восемь Сечей. Первой Сечью 1555— 1557 гг. считается Хортицкая (от о. Хортица), с 80-х гг. XVI в. до 1596 г. существовала Томаковская Сечь (о. Томаковка на одноименной реке), в 1593—1638 гг. — Базавлукская (о. Базавлук), в 1639—1652 гг. — Никитинская (урочище Никитин Рог на территории современного г. Никополь), в 1652—1709 гг. — Чертомлыкская (в устье р. Чертомлык), в 1709—1711 и 1730—1734 гг. — Каменская (на р. Каменка в низовье Днепра), в 1734— 1775 гг. — Новая, или Подпильненская (на р. Подпильная). Кроме того, в 1711—1734 гг. в урочище Алешки на Кардашинском лимане Днепра (близ Херсона) существовала Алешковская Сечь, которая подчинялась крымскому хану. Под протекцией турецкого султана в 1775—1828 гг. в устье Дуная известна Задунайская Сечь.

Собственно в Сечи (казацкой крепости) находились войсковая канцелярия, арсенал, школа, церковь, дома старшины и складские помещения, а также 38 куреней (казарм), в которых жили сечевые казаки. Курени были основными военными и административно-хозяйственными единицами и назывались по городам, из которых происходили их основатели (Каневский, Полтавский, Переяславский и т. д.). Большая часть казаков жила вне Сечи (Коша), формируя военно-административные округа — паланки. В наибольшей степени это характеризовало Новую Сечь 1734—1775 гг., во времена которой широко развернулась мирная хозяйственная деятельность запорожских казаков (в отличие от предыдущих времен военных походов за добычей).

На момент упразднения Запорожской Сечи в 1775 г. на ее территории находилось 45 сел и 1601 хутор («зимовник») с населением около 60 тыс. человек, из которых крестьяне (посполитые) составляли 36 тыс. В Новой Сечи до 1768 г. насчитывалось пять паланок (Бугогардиевская, Ингульская, Кодакская, Самарская, Кальмиусская, а в 1768 г. появились Протовчанская, Орельская, а также в гирле Днепра недалеко от Очакова небольшая Прогноинская паланки). Центром паланок были укрепленные слободы, в которых (в отличие от собственно Сечи) проживали женатые казаки, имевшие собственные хозяйства.

В Новой Сечи наблюдался очень быстрый экономический подъем Запорожья. Этому содействовали как ощутимое ослабление в XVIII в. угрозы нападений татар, так и приток крестьян из Гетманщины и иных соседних земель. Также стало приносить свои плоды благоприятное географическое положение местности. В области Вольностей Войска Запорожского быстро формировались крупное землевладение и хозяйства. Распространение получило земледелие, а также традиционные для Запорожья скотоводство, пчеловодство, соляной и рыбный промыслы. Например, у кошевого атамана П. Калнышевского имелось 16 тыс. голов скота, в том числе свыше 600 лошадей. Последний войсковой писарь Запорожской Сечи И. Глоба владел стадом в 14 тыс. голов. В эпоху хозяйственного подъема Новой Сечи размах и новый качественный уровень приобрели кузнечное и оружейное ремесла, кожевничество. Богатели артели чумаков — торговцев солью. Кроме соли, на внешний рынок вывозились кони, кожи, рыба, рыбий жир, сало, воск, сыр. Ввозились же хлеб, железо, ткани, табак, порох, свинец, водка, вино.