Народные выступления против реформ

Среди многих проявлений народного недовольства действиями «антихриста» — царя Петра I — выделяется восстание в Астрахани, которое вспыхнуло летом 1705 г. и продолжалось около восьми месяцев. Оно охватило и окрестные городки. Причиной возмущения горожан (а их социальный состав был очень пестрым) и стрельцов стали непосильные налоги, злоупотребления откупщиков, торговые монополии, высокие цены и т. п. Стрельцы были возмущены очередными снижениями жалованья, привлечением к разным работам, злоупотреблениями командиров и астраханского воеводы Т. Ржевского. Недовольными были и солдатские полки. Восставшие захватили Астраханский кремль, перебили до 300 «начальных людей» и организовали свое управление — круг и совет старшин. Район восстания был блокирован, донские казаки не поддержали восставших. Петр I направил на подавление бунтовщиков драгун и солдат под командованием фельдмаршала Б. П. Шереметева. В марте 1706 г. Астрахань была взята штурмом. Начались массовые аресты. Преображенский приказ спешно провел дознание, в результате которого сотни людей были колесованы, обезглавлены, повешены, сосланы (только под пытками умерло 45 чел.).

Восстание в Поволжье проходило одновременно с восстанием в Астрахани. Оно началось в Башкирии, население которой было возмущено новыми сборами, мобилизацией в армию людей и поставками лошадей. Башкиры оказывали сопротивление сборщикам налогов («прибыльщикам») и карательным войскам на протяжении 1705—1711 гг.

В октябре 1707 г. на Дону началось широкое народное движение под руководством атамана Кондратия Булавина. Это было наиболее тяжелое время для России, когда ее армия терпела неудачи на полях сражений Северной войны. Война истощила население. Налоги изымали у крестьян и горожан последнее, что оставалось еще для жизни. Рекрутские наборы в армию, которые стали регулярными с 1705 г., лишали семьи кормильцев, сопровождались значительными денежными сборами. Многочисленные экстраординарные повинности разоряли обывателя.

Поэтому в эти годы необычайно возросло количество побегов крестьян и горожан в те места, где администрация была наиболее слабой. Самым притягательным районом стало верхнее течение Дона и его притоков. Отряды царских сыщиков занимались поимкой и возвращением беглых. Один из таких отрядов под командованием князя Ю. В. Долгорукого был уничтожен в октябре 1707 г. донскими казаками во главе с атаманом К. Булавиным, и восстание на Дону началось. Были налажены связи с запорожскими казаками, привлечены крестьяне Тамбовского, Воронежского и других южнорусских уездов. Исстрадавшееся население поднялось на борьбу против властей «за старую веру... за всю чернь». Петр I, несмотря на сложное положение своей армии, спешно направил на удушение восстания карательное войско во главе с В. В. Долгоруким, поручив ему всех воров «жечь без остатку, а заводчиков на колесы и колья» сажать. Тем временем К. Булавин захватил Черкасск и был избран войсковым атаманом. Движение перекинулось на Волгу, грозило охватить Азов и Таганрог, но летом 1708 г. булавинцы были отброшены от Азова. Во время мятежа казацкой верхушки в Черкасске К. Булавин погиб. К осени 1708 г. в крови были потоплены восстания на Волге.